第六章
夜色像一块厚重的破布，沉沉压在城市的上空。小玉米裹着那件洗得发白、早已看不出原本颜色的薄外套，缩在火车站候车厅的角落里，身子微微发抖。不是因为冷，是方才打工时过度用力，此刻脱力般的虚软，正顺着四肢百骸一点点往上涌。长期饥饿落下的重症如同附骨之疽，从未真正离开过他，只要稍微劳累过度，头晕、心慌、眼前发黑的症状便会接踵而至，提醒着他这具身体早已不堪重负。
可他不敢闭眼，不敢多休息。口袋里那层裹了又裹的零钱，还不够给爸妈买一盒对症的药，不够支付医院哪怕一天的基础治疗费。他摸出怀里皱巴巴的纸条，上面是他歪歪扭扭写的字，记着每一座走过的城市，记着每一份零工赚到的钱，数字很小，却每一笔都刻着他的坚持。指尖划过那些稚嫩的笔迹，他仿佛能看到爸妈躺在床上虚弱的模样，听到他们强忍病痛的叹息，心里便像被无数细针同时扎着，又酸又疼，却也催着他立刻起身，继续往前走。
天刚蒙蒙亮，第一缕微光还没穿透云层，小玉米就跟着早起的务工人群，走出了候车厅。这座城市对他而言依旧陌生，宽阔的马路、穿梭的车辆、行色匆匆的路人，都与他格格不入。他没有时间感受繁华，脑子里只有一个念头：找活，赚钱，给爸妈治病，也给自己续命。
他最先去的是城郊的农贸市场，这里是他最容易找到零工的地方。刚走到市场门口，混杂着青菜、泥土、鱼虾腥味的气息便扑面而来，嘈杂的叫卖声、讨价还价声、三轮车的轰鸣声交织在一起，是这座城市最接地气的烟火气，可对小玉米来说，这里是能换来活命钱的希望之地。他攥着衣角，小心翼翼地走到一个个摊位前，仰着消瘦的小脸，轻声询问：“叔叔，阿姨，您这里需要帮忙吗？我什么都能，择菜、剥豆、理货都可以，给点钱就行。”
连续问了十几个摊位，要么是摊主摆摆手说不需要，要么是嫌他年纪太小、身子太弱，怕不动活。小玉米没有气馁，他早已习惯了这样的拒绝，从医院离开的那天起，拒绝、冷眼、质疑，就成了他路上最常见的东西。他低着头，继续往市场深处走，脚步轻飘飘的，病体的疲惫一次次袭来，他就扶着墙站一会儿，深呼吸几口，把难受压下去。
终于，一位卖青菜的中年阿姨见他实在可怜，脸色苍白得像纸，眼神却透着一股不服输的韧劲，心软地点了点头。“孩子，那你帮我把这些青菜的老叶子择掉，烂剪掉，一筐给你五块钱，得好，阿姨再给你买个馒头。”
小玉米的眼睛瞬间亮了，连忙用力点头，连声道谢：“谢谢阿姨，谢谢阿姨，我一定好好！”
他蹲在摊位旁的空地上，把一筐筐新鲜的青菜拉到面前，小手飞快地动了起来。长期营养不良让他的手指纤细又单薄，指甲缝里很快就塞满了泥土和菜屑，青菜的老梗又硬又糙，没过多久，指尖就被磨得发红，隐隐泛着疼。可他不敢放慢速度，生怕慢了就失去这份工作，生怕少赚五块钱，爸妈的药就少了一分希望。
太阳渐渐升高，阳光晒在背上，暖烘烘的，可小玉米的额头上却布满了冷汗，不是热的，是身体虚弱带来的虚汗。他的头晕得厉害，眼前时不时发黑，只能咬着下唇，用疼痛让自己保持清醒。一筐、两筐、三筐……从清晨蹲到正午，他整整择完了八筐青菜，双腿麻得失去了知觉，站起来的时候差点一头栽倒，幸好扶住了旁边的摊位。
中年阿姨看着他摇摇晃晃的样子，心里越发心疼，递给他四十块钱，又从摊位下拿出两个热馒头和一杯温水：“孩子，快拿着，看你病得这么重，别硬撑着。”
小玉米双手接过钱和馒头，手指都在发抖。他把钱小心翼翼地叠好，塞进贴身的口袋里，用外套紧紧裹住，仿佛那是世间最珍贵的宝贝。馒头的热气透过薄薄的塑料袋传到掌心，是他许久没有感受过的温暖。他舍不得立刻吃，把馒头揣进怀里，想留着饿极了再垫肚子，对着阿姨深深鞠了一躬，才转身离开农贸市场。
离开市场后，他没有找地方休息，而是朝着下一个可能有零工的地方走去。他知道，四十块钱远远不够，要想救爸妈，要想把自己的病治好，他必须拼尽全力，多一份活，多赚一分钱。他沿着马路往前走，路过一家小餐馆，看到门口贴着“招短期杂工”的纸条，立刻跑了进去。
餐馆里人来人往，油烟味浓重，老板是个憨厚的中年男人，看到瘦小病弱的小玉米，皱了皱眉：“你这么小，还生着病，能得了活吗？别在我这里出事。”
“老板，我能行的！”小玉米急切地说，声音因为虚弱有些发飘，“我可以洗碗、擦桌子、扫地、端盘子，什么都能，您只要给我点工钱就行，我不会耽误事的。”
老板犹豫了片刻，看着孩子眼底的恳求，终究还是松了口：“那你试试吧，管一顿饭，下午到晚上闭店，给你三十块钱。”
这份工作比择菜要累得多。餐馆的客人一波接着一波，吃完的碗筷堆成了小山，后厨的冷水冰冷刺骨，冬天的寒意顺着水流钻进骨头里，小玉米的双手很快就冻得通红，皮肤被水泡得发白起皱，原本就磨破的指尖沾了洗洁精，更是钻心地疼。他咬着牙，一遍遍地冲洗、擦拭，把碗筷摆得整整齐齐，不敢有一丝懈怠。
空闲的时候，他就赶紧擦桌子、扫地、收拾桌椅，一刻都不让自己闲下来。餐馆的老板娘看他实在懂事，中午给他盛了一碗热汤面，里面还卧了一个鸡蛋。看着碗里热气腾腾的面条，小玉米的眼眶一下子就红了。这是他离开医院后，吃过最丰盛的一顿饭。他小口小口地吃着，把汤喝得净净，连一点面渣都没剩下，心里暖烘烘的，所有的疲惫和疼痛，仿佛都被这碗热面驱散了几分。
忙到晚上九点多，餐馆终于闭店了。小玉米拖着快要散架的身体，接过老板递来的三十块钱，再次连声道谢。走出餐馆，夜色已经很深了，城市的霓虹灯闪烁，映着他瘦小孤单的身影。他的头晕得更厉害了，口一阵阵发闷，每走一步都像踩在棉花上，可他依旧紧紧捂着口袋里的钱，一步一步朝着火车站的方向挪去。
夜里的火车站候车厅，依旧人来人往。小玉米找了个最角落的位置，蜷缩着坐下，把怀里的馒头拿出来，小口小口地啃着。馒头已经凉了，硬邦邦的，可他吃得格外香甜。他摸出贴身口袋里的钱，借着昏暗的灯光，一张张、一枚枚地数着。今天一共赚了七十块钱，加上之前攒下的，已经有几百块了。
这个数字在别人眼里微不足道，可在小玉米心里，却是沉甸甸的希望。他把钱重新裹好，放回贴身的地方，紧紧贴着口，仿佛能感受到血汗换来的温度。他抬头望向窗外漆黑的夜空，星星稀稀拉拉地闪着光，他在心里默默念叨：“爸妈，你们再等等我，我已经赚了好多钱了，等攒够了，我就回去给你们治病，我一定会让你们好起来的。”
思念像水一样涌上心头，他想起家里破旧的小屋，想起妈妈温柔的抚摸，想起爸爸宽厚的肩膀，曾经的家虽然贫穷，却充满了温暖。可自从爸妈双双病倒，家里的顶梁柱塌了，他只能小小年纪扛起所有的重担，离开家，踏上这条一边治病、一边打工、一边救父母的艰难之路。眼泪不知不觉滑落脸颊，砸在破旧的外套上，他赶紧擦眼泪，不敢哭出声。他知道，自己不能软弱，不能倒下，他是爸妈唯一的希望，他必须坚强。
后半夜，寒意更浓，小玉米裹紧薄外套，蜷缩在角落，浅浅地睡着。睡得不安稳，梦里全是爸妈的身影，全是医院里冰冷的病床，全是一张张催费的单子。他时常被噩梦惊醒，醒来后就再也睡不着，只能睁着眼睛，等着天亮，等着新一天的到来，等着去下一座城市，打新的零工。
天刚亮，他就起身，跟着最早一班车的人流，踏上了前往下一座城市的路途。他买不起车票，就跟着货车司机苦苦哀求，好心的司机见他可怜，又得知他是为了给爸妈治病，便顺路捎带他一程。一路上，他趴在车窗边，看着窗外飞速倒退的风景，心里只有一个目标：往前走，不停下，赚钱，救命。
到了新的城市，他依旧重复着之前的生活。找活，卖力气，忍饥挨饿，忍受病痛。他去物流园帮人分拣快递，小小的身子在堆积如山的包裹里穿梭，从早忙到晚，赚五十块钱；他去街边帮人派发传单，站在寒风里，一站就是一整天，手脚冻得麻木，赚三十块钱；他去小区里帮人遛狗、打扫卫生，哪怕被人冷眼相待，也依旧陪着笑脸，只为赚一点活命钱。
他吃过最硬的冷馒头，喝过最凉的自来水，睡过最冰冷的桥洞，熬过最难熬的病痛。他的衣服越来越破旧，身上布满了灰尘和伤痕，人也瘦得只剩下一把骨头，一阵风就能吹倒。可他的眼神，却越来越坚定，越来越明亮。那是对家人的牵挂，对生命的渴望，支撑着他在苦难的路上，一步一步，从未停歇。
每走过一座城市，他就打一份零工；每赚一分钱，他就离希望近一步。他把所有的苦都咽进肚子里，把所有的累都扛在肩膀上，小小的身躯里，藏着远超年龄的坚韧和担当。他不知道这条路还要走多久，不知道还要打多少份工，不知道自己的身体还能撑多久，可他从来没有想过放弃。
因为他知道，远方的家里，有他最爱的爸妈，在等着他回家，等着他带去救命的钱。而他，无论多难多苦，都一定会带着血汗攒下的希望，一步步走回去，守在爸妈身边，用自己小小的肩膀，撑起这个破碎的家。
风又起了，吹过他单薄的身影，吹向远方的家。小玉米攥紧口袋里的钱，抬头望向家的方向，脚步坚定地朝着下一座城市走去。千里路途，漫漫无期，可只要心里的牵挂还在，只要救爸妈的信念还在，他就会一直走下去，一直打工，一直坚持，直到光明到来的那一天。