周启发背着手在院里转了两圈，看着焕然一新的屋子，脸上露出了几分得意的笑意。
转眼瞅见李善宝几人进了院门，立马咧嘴笑开，抬脚迎上去：“善宝回来啦！”
李善宝比他大着十来岁，可他娶了妹子周素裳，论起来就是他的妹夫。周启发打心眼儿里不待见李善宝，连带整个李家都瞧不上。要不是这帮人，他那娇养长大的妹子，怎会嫁到农家来捱这份苦？
这么一想，他喊出“李善宝”三个字时，尾音都带着点旁人听不出来的得意劲儿。
那边张氏早颠颠地跑过来，一把拉住李凌云的小手，拍着他的手背笑：“哎哟，我的乖娃，放心！哪能没你睡的地方？今儿晚上就先跟祖母挤一挤，听话啊。”
“嗯。”李善宝应了周启发一声，语气淡淡。
他倒不是存心要冷淡，实在是对着这位比自己小了十来岁的舅哥，心里总有些别扭，不知该如何热络才好。
偏这冷淡模样落在旁人眼里，就成了满心的不喜，至少周启发是这么想的。
他摸了摸鼻子，讪讪开口：“那个，倒不是我们故意折腾。你也晓得，我家素裳打小没吃过苦，我家三婶心疼她，便想着把这屋子拾掇拾掇，好歹能住得舒坦些。你和……”
周启发说着，朝一旁的李凌云抬了抬下巴，“你和小外甥今晚先将就一晚，这屋子一时半会儿，怕是还拾掇不完呢。”
“无妨，你们忙着便是。”李善宝淡淡应了一句，转身走到院中的大水缸旁，舀起一瓢清水倒进木盆，俯身“哗啦哗啦”地搓洗起双手。
正这会儿，屋里忙活的工头掀了帘子出来寻人，扬声朝周启发喊道：“周五少爷，屋里的地砖都铺妥当了，那青石板还剩了些，您看这些剩料要怎么处置？”
这青石板沉得很，先前费劲巴拉的拉来，若是再费劲拉回去，实在得不偿失。
周启发闻言，低头扫了眼院里坑洼不平的泥巴地，当即拍板：“剩下的就直接铺在院里吧，省得踩一脚泥。”
于是，李家的小院里，竟多了一条青石板甬道。那甬道从主屋门口延伸出来，一分为二，一条通向灶房，另一条径直通到院门外头。
西次间的地砖铺完还不算完，工匠们又取来糯米灰浆，细细地抹在了墙面上。饶是如此，周启发仍觉得不够妥帖，又让人在灰浆外头，整整齐齐地糊了一层茶白色的粗布。
墙面收拾利落了，接着便是房顶。工匠们寻来一整张厚实的油布，在屋顶上稳稳支起一个油布棚。这么一弄，往后再不必担心房梁上掉木屑尘灰了。
再然后，也是最重要的，是安门。
也不知李家人是怎么想的，这新人房里连个门都没有，这新婚之夜怎么过？！
这般里外忙活下来，天色早已沉透。
张氏是个极妥当的人，早早就为这一众人预备下了晚食。虽不过是些粗粮面饼、稀粥咸菜，却也热气腾腾，管够管饱。
周启发揉着酸胀的太阳，打了个绵长的哈欠，掀帘出来冲外头的长工吩咐：“行了，把东西往里抬吧。”
又是一阵搬挪归置的响动，待一切收拾停当，已是后半夜了。李家院里除了李善宝和张氏，余下的人早熬不住困意，东倒西歪地睡熟了。
大半夜的光景磨下来，李善宝总算说服自己认下了这“妹夫”的身份，看向周启发的眼神里，便多了几分真切的热络。
他上前一步，声音沉笃：“劳烦五哥忙活到这时候，说起来，是我们李家对不住素裳。李家如今家业微薄，不敢说大话，但五哥放心，素裳过门后，我李善宝定当拿命善待她。大富大贵眼下许不了，可只要我家里还有一碗饭，那第一口，必定是她的。”
李善宝心里透亮，周素裳嫁给他，是实打实的委屈。
旁人或许觉得他是捡了天大的便宜，可他心里半分窃喜也无，只剩沉甸甸的愧疚。他没什么能给她的，唯有往后余生，拼尽全力护她周全。
周启发被李善宝一声声“五哥”喊得浑身不自在。
“啊……哈，没事儿没事儿。”他连忙摆手，“时候不早了，我就先走了。”
他熬到这会儿，早就困到眼皮子打架，只是临走时又补了一句，“屋子里明先好好晾着，多通通风，后便能住人了。”
翌便是周家给周素裳添箱的子，周家的亲朋好友闻讯赶来，纷纷给即将出阁的周素裳添妆。
明姑娘便要过门，十六抬嫁妆箱笼早齐齐整整摆在三房的院子里，箱笼上的铜锁擦得锃亮，里头塞得满满当当。
周素裳的舅母田氏，领着自家女儿孙静儿，一边饶有兴致地打量着这些嫁妆，一边拉着孙氏絮叨：“这婚事办得也忒急了些，她舅舅在外地赶都赶不回来。你们也是，就这么一个姑娘，怎么就舍得？”
孙氏苦着脸，叹了口气道：“不舍得又能如何？周家在这青石镇也是要脸面的人家，老爷子也算是有头有脸的人物，他亲口应下的事，若是反悔，周家的信誉可就毁了。咱们家若只是个种地的地主倒也罢了，偏还有好些营生要做，没了信誉，这营生就难做了？”
田氏听得连连摇头，“你家老爷子就是个糊涂的！素裳这般好模样好性情，便是县里的富户也配得上，何苦嫁去农家捱苦？”
周素裳听着两人的话，连忙笑着打岔，“县里的大宅院我可不去，听说里头规矩多得吓死人，光是听听我就头皮发麻。还是现在好，嫁得近，往后想家了，抬腿就能回来看爹娘。”
田氏被她逗得笑出声，伸手点了点她的额头：“瞧瞧，都要做新嫁娘了，还是这般皮！”
孙氏也忍不住笑着摇头，满眼都是宠溺：“打小就是这副孩子脾气，怕是到了婆家也改不了。”
说笑间，四人一同进了屋。田氏招手唤过身后的丫鬟，将备好的添妆礼送了上来。
丫鬟恭恭敬敬地走上前，将手中捧着的檀木盒子轻轻打开。看清盒中物件的那一刻，孙氏不由得倒吸一口凉气，惊讶地睁大了双眼。