“现在……我们怎么办？”我听见自己的声音涩沙哑。
母亲松开了我，在黑暗中，她的眼睛竟亮得惊人，那是一种沉寂了十六年后，重新燃起的火焰。
“你了乌维，虽然是自卫，但在狄戎，弑兄是大罪。王庭，草原，乃至整个狄戎部族，都已容不下你。”
“大荣……”我涩然道。那个抛弃她的地方？
母亲摇了摇头，语气斩钉截铁：“不，大荣也回不去。我那个哥哥，为了巩固皇权，连亲妹妹都能送出来和亲，何况是你这样一个有着狄戎的外甥？你回去，最好的结局是被终身囚禁，更大的可能是‘被病逝’。”
“天下之大……”我重复她当年的话，满是嘲讽。
“不，”母亲打断我，她的手指在地面的浮土上划动，“还有一条路。”
“哪里？”
“往西。”母亲的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“穿过死亡荒漠，去西域。那里小国林立，势力交错，远离大荣和狄戎的掌控。那里只看实力，不论出身。那里，或许有我们的生路，也有……你的路。”
“我的路？”
“对。”母亲在黑暗中准确无误地摸到了我的脸，手指冰冷而坚定，“阿昭，你不是怪物。你身上流着大荣皇室和狄戎王族的血，这是你的枷锁，但也可能是你的力量。在狄戎，你学会了弱肉强食，在大荣（通过我），你知道了权谋人心。你要活下去，就不能再当影子。”
“你要把这两样，都变成你的刀。”
“然后，在这个吃人的世道，出一条属于你自己的路。”
“让那些曾经抛弃你、践踏你、视你如草芥的人，将来某一天，不得不抬起头，仰望你，恐惧你，或者……求你。”
她的语气平静，却带着滚烫的恨意与期盼，烫得我心口发疼。
羊圈外，天色将明未明，最黑暗的时刻。
王庭的厮渐渐平息，不知最后是谁赢了。
但这一切，暂时与我们无关了。
我和母亲，两个被家国抛弃的人，偷了两匹不算健壮的马，一些清水和粮，朝着西方，那片传说中吞噬了无数生命的死亡荒漠，头也不回地驰去。
身后，是渐渐亮起的天光，和依旧笼罩在血雾中的狄戎王庭。
前方，是未知的死亡，或渺茫的生机。
我知道，从我用那把淬毒的匕首，将乌维射的那一刻起。
那个懦弱、隐忍、像影子一样活着的“荣奴崽子”阿昭，就已经死了。
从荒漠的风沙和未来的血火中爬出来的，会是什么。
连我自己，都不知道。
但我握紧了母亲冰凉的手，也握紧了袖中那把已经空了的宝石匕首。
心底有个声音，在微弱地，却顽强地燃烧：
我要活下去。
不惜一切代价。
然后，把这个世界欠我和母亲的，一点点，讨回来。
荒漠的风，卷着沙粒，打在脸上，生疼。
像命运扇来的耳光。
但这一次，我不想再低头了。
我们一头扎进了死亡荒漠。
黄沙漫天，无边无际，白天热得能把人烤，夜里冷得骨髓都结冰。
水和食物很快见了底。
母亲把最后一点水递给我，嘴唇裂出血。
“阿昭，喝。”
我推开，把水囊凑到她嘴边：“你喝。”