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王府后院的洗衣房，张月正在主子们的洗衣服。洗着洗着，她怜惜地抚摸自己的双手。
她是商户女，从小衣食无忧。如果不是家族没落，她绝不会沦为王府最低贱的丫鬟。
本来她可以安心当个丫鬟，可沈薇的风光，如尖刺一般扎进她心里。
张月盯着自己的双手，喃喃自语：“以前我的手，也如青葱…可现在，满是粗茧。”
正走神中，院子木门砰地一声撞开。王妃身边的刘嬷嬷，带着两个魁梧的护院走进来。
刘嬷嬷锋利的视线一扫，看到洗衣服的张月，刘嬷嬷厉声道：“抓住她，打二十棍。”
张月还未反应过来，已经被护院扭送到刑凳上。
砰砰砰——
碗口粗的棍子落到张月身上。
张月痛得发出尖叫：“刘嬷嬷，为何要打我？”
刘嬷嬷冷冷道：“说了不该说的话，活该被打死。”
张月无法声辩，一棍子结结实实打下来，她痛得冷汗涔涔，发出一声哀呼，猝然晕倒过去。
等张月再次醒来时，已经是深夜。
张月血淋淋地趴在柴房里，后背衣服和打烂的皮肉粘连，她浑身上下骨头仿佛都快断了，痛得她面容扭曲。
她心里不禁生起几分悲凉。
当下人，自己的生死掌握在主子们手里，人命如草芥。
柴房门嘎吱打开，穿灰衣的刘嬷嬷端着一碗汤药走进来，月光把刘嬷嬷的脸照得惨白，宛如勾魂的白无常。
张月吓得身躯发抖。
刘嬷嬷嗤笑：“运气好，没有被打死，那就喝了这碗汤药上路。沈氏服用避子汤的事，就随着你的死亡烂在地狱里。”
刘嬷嬷要给张月灌毒药。
张月求生欲爆棚，她疯狂摇头，脑子里不停思索活命的方法。
似乎想到什么，张月仿佛抓住最后一根救命稻草，抽泣道：“刘嬷嬷，不要杀我，我愿意侍奉王爷！我愿意当王妃的一条忠犬！我会比沈薇还要听话！”
刘嬷嬷若有所思。
她放下毒药，探出枯瘦的手指头，捏住张月白皙的下巴。
面容清丽，是个美人儿。
刘嬷嬷最近正在搜集年轻貌美的女子，填补王府后宅。这张月有把柄在王妃手上，若能为王妃所用，将来也是条好狗。
“算你运气好，生了张漂亮的脸蛋。”刘嬷嬷笑了，随手毒药碗打翻，“我会给你一个偏院子暂住，你好好养伤，好日子还在后面呢。”
张月痛哭流涕：“谢谢刘嬷嬷！”
刘嬷嬷办事效率很快，让护院把张月抬到一个简陋的院子里，派了大夫照料。
张月死里逃生，捡回来一条小命。
敷了药后，张月痛苦地趴在小院的床上，望着窗外如霜的月光，张月脸色越来越阴沉，手指甲深深掐进手心。
“沈薇，你给我等着。”
“你能爬上去，我也能爬上去。”
“不就是争宠？能有多难。”
…
夜色笼罩芳菲苑，沈薇正在跳帕梅拉健身操。
王府的春日宴临近，沈薇虽然是地位最低的侍妾，但燕王破例让她参加春日宴。
沈薇打听过，往年燕王府的春日宴，办得其实还不错。但有个恒王处处挑刺，话里话外嘲讽燕王的女人穿得像奔丧，导致燕王府春日宴的风评不太好。
身为下属，沈薇最会琢磨领导的心思。燕王兴许是想让沈薇露面，挫一挫恒王的锐气。
内卷之王沈薇，绝不辜负领导的要求。她努力锻炼，保持身材，提升气质，争取在春日宴上大放异彩。
“主子，张月的事打听到了。”八卦小能手采苹，偷偷摸摸地溜进主屋，把张月的事详细地告诉沈薇。
沈薇听完后，边跳操边说：“打了二十棍，忽然又把张月送到偏远养伤…看来是准备培养张月当侍妾了。”
采苹压低声音：“主子，那咱们得早做提防。”
沈薇笑了笑，接过采苹递来的手帕擦汗：“宠妾，不是人人都能当的。”
张月太过天真，以为光靠美色就能吸引燕王。
但宠妾这职业，门道多着呢。
沈薇擦完汗，坐在椅子上喝薄荷茶：“天儿渐渐热了，明天让吉祥和德顺在后院池塘栽下荷叶。墙边的蔷薇撤下，改种防蚊驱虫的艾草。”
“等桃花凋零大半，全部移除，只留一颗长势最好的桃花树，秋天可以摘桃子。夏天把桃树换成紫薇树和三角梅。还有，月亮门外的兔子灯换成花灯。外墙的涂鸦抹去，画上莲花荷叶图。”
采苹全部记在纸上。
除了庭院的花草树木，卧室里的床单床幔、窗帘也要经常换花样，案桌上的鲜花品种也要经常换。
沈薇要根据季节变化，重新装修芳菲苑，带给燕王老板新鲜感。
采苹离开屋，采莲又捏着一封信进来：“主子，您母亲来信了。”
沈薇喝茶的动作一顿，母亲？
她脑海里浮现出原主的记忆——原主出生在贫苦的农户之家，父亲早亡，母亲没有改嫁，艰难地将四个儿女拉扯长大。
大儿子十八岁时去边关参军，在和越国的战争中失去踪迹，大概率战死了。
二女儿沈蔷五年前嫁给一个西南蜀地的商户，被婆婆欺压，日子过得苦，嫁人后再也没机会回来探望母亲。
沈薇排行老三，为了给母亲治病，卖身进王府当丫鬟。
还有个小儿子沈修明，今年才十七岁，是个读书的好苗子，年纪轻轻就考上了举人。但是沈修明不成气候，爱喝花酒爱赌博，还偷了沈母治病的救命钱，给青楼的花魁买首饰。
脑海里回顾原主的出身，沈薇默默叹口气，原主也是个可怜人。沈薇打开沈母送来的书信，阅读。
信里提到，沈母和小儿子下个月来燕京，想要来王府探望沈薇。
沈薇若有所思：“下个月来探亲…”
印象里，沈母对四个孩子还算一视同仁，并没有重男轻女的行为。但人心隔肚皮，沈薇还是决定先探查一番。
如果沈母真的关心沈薇，沈薇可以设法救济这家人。
如果沈母妄图吸沈薇的血，为小儿子铺路，也别怪沈薇大义灭亲。
暂时没有理会家人，沈薇目前的工作重心在接下来的春日宴上。
…
时光飞逝，转眼到了五月暮春时节。
燕王府的春日宴拉开帷幕，王妃精心筹备，让花房把开得繁茂的鲜花，层层叠叠摆满宴会现场。
宴会还未开始，燕王妃忙前忙后，让丫鬟奴仆们将宴会物品摆放好。
“二嫂，安好？”一道调侃带戏谑的嗓音从王妃身后传来。
王妃脸色一垮。
听到这声音，王妃就头疼。
但王妃还是努力调节表情，装作欢喜的样子转过身，朝那手执玉扇的青年王爷说：“原来是恒王驾到，宴会还未开始，您先入座稍候。”
每年燕王府春日宴，恒王都是第一个来的。他主要来挑刺，来给燕王找不痛快。
恒王摇晃手里的玉扇子，俊眸噙着笑意：“前段日子得了一匹浮光锦，专门做了一身新衣裳，特意穿来赴宴。”
恒王生得俊秀，一双凤眸微微上翘，眉眼顾盼风流。他身穿浅银色圆领广袖长袍，腰系红玉金纹带，一身遮掩不住的贵气。
长得甚好，脾气甚怪。
王妃扯出笑容：“还请恒王先就坐。”
恒王捏着白玉扇，笑道：“不急不急，听闻燕王兄后宅佳丽三千，不知今日能否窥见美色——”
话音刚落，王府的三位侧妃徐徐来到春日宴的场地。
恒王眼睛半眯，目光落到柳如烟身上，笑盈盈打招呼：“柳侧妃嫂嫂，你还是喜欢穿孝服啊，本王还以为王府天天办丧事呢。”