宁砺棠放下手中的衣料，目光冷冽地扫向昂首挺胸的春花，
“方才没听清，你过来，再说一遍。”
春花心中暗骂这聋子，面上却不敢显露。
她自恃资历深厚，三年前便进府伺候世子，
若非陆氏那疯婆子从中作梗，她早已成了世子夫人，
哪轮得到这区区次子夫人对她指手画脚？
等她日后被世子抬进门，哪怕是做妾，也要让这二弟媳妇吃尽苦头！
心中虽愤懑，但她深知眼下还得忍气吞声，
只得拧了拧眉，走上前去。
刚欲开口，忽听“啪”的一声，
一记响亮的耳光狠狠甩在她脸上。
春花捂着脸，惊愕交加，眼中怒火熊熊。
她正要开口辩解，却见宁砺棠冷冷睨着她，语气森然，
“哪里来的脏东西？”
春花咬牙，心中不明白对方的话。
也不敢发作，只得强忍怒气，准备再次开口。
然而，还未等她出声，又是一记耳光狠狠甩在她另一侧脸上。
“还不从实招来？”
春花双颊火辣辣地疼，一脸懵逼，
同时眼泪不争气地涌了出来。
她捂着红肿的脸，反应过来颤声道，
“奴婢……奴婢是说，二夫人不该把世子和世子夫人……”
“好个伶牙俐齿的贱婢，”
宁砺棠冷笑一声，根本不听她辩解，径直唤道，
“来人，拖出去，打八十大板！”
春花闻言，脸色瞬间惨白。
八十大板，那可是要人命的！
她心中惊恐万分，双手紧握，指甲深深嵌入掌心。
她还未成为世子夫人，怎能就此丧命？
“噗通”一声。
春花跪倒在地，声音颤抖，
“奴婢不知何处得罪了二夫人，还请二夫人明示，饶奴婢一命！”
宁砺棠居高临下地看着她，唇角勾起一抹讥讽的笑意，
“哦？原来你还知道自己只是个奴婢？
方才你那副趾高气扬的模样，
倒让我以为你是哪家的小姐孤魂上身了呢，吓死我了。”
春花咬紧牙关死死盯着宁砺棠，心中怒火翻涌，却也只能怒火翻涌。
似玉见状，拧着眉上前一步道，
“今日二夫人心情好，才饶你一命。
若换作平日，你这条贱命早就没了。
还不赶紧磕头谢恩，摆正自己的位置！”
春花后槽牙咬得咯咯作响，身子僵直，显然心中不服。
宁砺棠懒懒抬眼，语气淡漠，
“既然你不懂规矩，那便送去杂役房吧。
日后也不必在内宅里碍眼了。”
此言一出，春花如遭雷击，脸色瞬间惨白。
镇国公府的杂役房，男女混住，干的都是最脏最累的活儿，
更有从别国掳来的俘虏，整日与臭气熏天的粗鄙男子为伍。
她这般绝色之姿，去了那种地方，岂不是……
想到此处，春花再也按捺不住，猛地抬头，怒视宁砺棠，
“我是世子的通房，你没资格发落我！
若世子知道你如此对我，你这二夫人的位置怕是保不住！”
宁砺棠闻言，不慌不忙地用手帕擦了擦手，
才端起茶盏，轻抿一口，淡淡道，
“不过是与世子有过几次露水情缘，便敢自称通房？
莫说是通房，就算是世子的妾室，我也有权处置。”
春花嗤笑一声，眼中满是讥讽，
“二夫人，你不会还做着嫁给世子的美梦吧？
你不过是个次子夫人，区区一个次子之妻，
还真把自己当当家主母了？”
宁砺棠神色如常，依旧从容饮茶。
似玉叉着腰指她，
“你听好了，世子今早已提出分家，老爷和老夫人也已同意。
待他分出去后，镇国公府便只有我家姑爷一个儿子。
日后，我家小姐自然是当家主母！”
春花闻言浑身一震。
分家？世子竟要分出去？
宁砺棠放下茶盏，唇角微扬，
“既然你对世子如此情深义重，我便给你两个选择。
一是去杂役房，
二是自领八十大板，随后跟着世子分出去，继续伺候你的好世子。”
春花捏紧拳头，心中权衡。
她自然选择跟着世子，可那八十大板……
她心中暗恨，这个女人分明是要她的命！
似玉冷声道，
“二夫人给你选择，已是恩典，还不快磕头谢恩！”
春花死死咬住嘴唇，却只能听言额头重重磕在地上，
“谢二夫人恩赐。”
宁砺棠斜睨她一眼，语气淡漠，
“这谢恩的心不诚，罢了。
既然你不愿，那便直接领三十大板，再发配去杂役房吧。”
春花闻言，心中大骇，
连忙磕头如捣蒜，额头磕得血肉模糊，声音凄厉，
“奴婢知错！奴婢知错！求二夫人开恩！”
宁砺棠冷眼旁观，直到春花额头鲜血淋漓，才懒懒开口，
“既然如此，那便赏你跟着世子吧。
不过，八十大板一板都不能少。”
她转头吩咐一旁的小丫鬟，
“石榴，你去盯着。”
石榴恭敬应声，
“是。”
宁砺棠看向春花。
后者脸色惨白，牙齿咬得咯咯作响，却不得不再次磕头，
“谢，二夫人恩赐。”
宁砺棠轻笑一声，
“去吧，好好享受你的恩赐。”
不多时，院子里便传来春花撕心裂肺的惨叫声，
及板子重重落在皮肉上的沉闷声。
听得整个院里的丫鬟婆子心中发颤。
似玉重新拿起衣料，有些不解，
“小姐，您既然厌恶春花，为何还要给她选择？
依奴婢看，她这般目中无人，留着也是个祸害，
不如直接乱棍打死，省得日后再生事端。”
她虽嘴上说得狠，但宁砺棠最是了解她。
似玉心地善良，若真让她动手打死人，
怕是会夜不能寐，良心难安。
宁砺棠轻轻抚摸着手中的衣料，唇角微扬，
“正因她是个祸害，才更要留给景蕴孤和宁心兰。
他们带着这样一个心比天高的奴才，日后分家出去，
那小家怕是鸡飞狗跳，不得安宁。”
似玉闻言，眼中闪过一丝恍然，随即露出钦佩之色，
“小姐果然深谋远虑，奴婢愚钝，方才竟未想到这一层。
如此一来，他们自顾不暇，哪还有心思来寻咱们的麻烦？”
宁砺棠手上的衣料已经裁剪的差不多，
她轻笑一声，眸光深邃，
“祸水东引，方能坐山观虎斗。他们既喜欢折腾，便让他们折腾个够。”
似玉连连点头，
“小姐这一招，实在是高明！”
碧落院的偏院库房中，景蕴孤与宁心兰悠悠转醒。
一睁眼，四周皆是整整齐齐码放的嫁妆箱匣，金光闪闪，琳琅满目。
景蕴孤心中大喜，搂着宁心兰便开始画饼，
“心兰，你放心，即便分了家，咱们的日子也绝不会差。
我定天天给你买头饰，买好看的衣裳，出行皆用最豪华的马车。
等我连中三元，定给你请诰命！
到时候，我是内阁首辅，你是一品诰命夫人，
定叫那些瞧不起咱们的人后悔莫及！”
宁心兰轻轻依偎在景蕴孤怀中，柔声道，
“蕴孤哥哥，心兰等着那么一天，心兰信你。”
然而，她心中却隐隐不安。
离开了镇国公府的庇护，景蕴孤便不再是世子，
而她，也不再是世子夫人。
她所求的，从来只是世子夫人的尊荣，
至于世子是谁，反倒无关紧要。
正思忖间，宁心兰忽觉景蕴孤的目光愈发炽热，呼吸也急促起来。
“心兰，今日我们便要离开镇国公府了，不如……
就在这里再来最后一次？
况且，这可是宁砺棠的库房，你不觉得……很刺激吗？”
话音未落，他的手已不安分地游走起来。
宁心兰心中厌烦，自打得知景蕴孤要分家，
她便对这窝囊废再提不起半分兴致。
可眼下也只能虚与委蛇，待日后寻个机会劝他留下，莫要离开镇国公府才是上策。
她娇嗔道，
“哎呀，蕴孤哥哥，你别急嘛……”
然而，景蕴孤却如饿狼扑食般，三两下便将她的衣衫褪尽。
“嘶嘶嘶…”
库房中，欢愉声渐起，二人沉浸其中，全然未觉身后的异动。
正当情浓之际，景蕴孤的手忽然触到一处游动的冰凉之物。