冰冷的恐惧如同毒蛇，顺着脊椎瞬间窜上林辰的天灵盖！斗篷人那毫无波澜、如同看待死物般的漠然目光，比赵虎的腰刀更让他感到刺骨的寒意！钥匙？容器？这神秘人到底知道多少？父亲守护的秘密，这块诡异的星盘，还有自己这刚刚觉醒、如同怪物般的万象星脉…
不能留在这里！会死！一定会死！
求生的本能如同被点燃的炸药，瞬间压倒了身体的剧痛和巨大的疲惫！林辰甚至来不及思考，身体已经先于意识做出了反应！他沾满鲜血的左手猛地在地上一撑，爆发出最后残存的力量，如同受惊的野兽般向后翻滚！同时，他的右手闪电般探出，一把抓住掉落在脚边、重新变得黯淡无光的青铜星盘！冰冷的触感入手，带来一丝微弱的、仿佛源自本能的奇异安抚感。
没有片刻犹豫！林辰甚至不敢再看那如同鬼魅般矗立在洞口阴影中的斗篷人，他咬紧牙关，强忍着肋下和肩胛撕裂般的剧痛，手脚并用，朝着洞窟深处那片倒塌的巨大石柱遗迹亡命狂奔！那里地形复杂，或许…或许能有一线生机！
“哒…哒…哒…”
身后，斗篷人那如同丈量死亡般的脚步声，依旧不疾不徐地响起。没有追赶的急促，只有一种猫捉老鼠般的、令人窒息的从容。每一步踏在碎石上的轻响，都像踩在林辰疯狂跳动的心脏上，清晰地提醒着他——你，无处可逃。
林辰一头扎进倒塌石柱形成的嶙峋乱石堆中，借着巨大石块的掩护，拼命向更深处钻去。冰冷的岩石刮蹭着伤口，剧痛让他眼前阵阵发黑，但他不敢停下。身后那如同跗骨之蛆的脚步声，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下！
不知在这黑暗冰冷的石阵中亡命奔逃了多久，体力早已透支到极限，肺部如同破旧的风箱，每一次喘息都带着浓重的血腥味和火辣辣的痛楚。就在林辰感觉自己下一秒就要彻底倒下时，前方乱石堆的缝隙中，竟隐隐透出了一丝…微弱的天光？！
生的希望如同黑暗中的火种，瞬间点燃了他几乎熄灭的意志！他手脚并用，不顾一切地朝着那光亮的方向爬去！
“呼啦！”
当林辰狼狈不堪、如同血葫芦般从一片茂密的灌木丛中滚出来时，刺目的天光让他下意识地闭上了眼睛。清新的空气涌入鼻腔，带着雨后泥土和草木的气息，瞬间冲淡了洞窟中那股浓重的血腥和腐朽。
他…竟然从葬星崖底…活着爬出来了？！
巨大的不真实感和劫后余生的虚脱感瞬间将他淹没。他瘫软在冰冷的草地上，剧烈地喘息着，贪婪地呼吸着自由的空气。好半晌，他才挣扎着睁开眼，环顾四周。
这里似乎是葬星崖另一侧的山脚，距离他坠崖的地方已经很远。雨不知何时已经停了，天空依旧阴沉，但云层缝隙间偶尔透下的天光，已足以照亮这片山林。远处，隐隐传来鼎沸的人声。
天枢学院！考核！
林辰猛地一个激灵！父亲用命换来的机会！他挣扎着爬起身，踉跄着朝人声传来的方向奔去。身体的剧痛和虚弱依旧存在，但胸口的暗金印记和体内那条缓缓流淌的万象星脉，正源源不断地汲取着空气中微弱的星辰之力，带来一丝丝暖流，支撑着他摇摇欲坠的身体。
***
天枢学院那宏伟的汉白玉广场上，此刻人声鼎沸，如同煮沸的开水。来自青石城及周边村镇的适龄少年少女们，黑压压地挤满了广场中央的巨大区域，脸上交织着紧张、期待、忐忑不安。空气中弥漫着汗水的酸味、劣质熏香的烟气，以及一种名为“命运转折点”的沉重压力。
广场最前方，一座临时搭建的高台巍然矗立。高台之上，端坐着几位身着天枢学院青色云纹长袍的身影，气息沉凝，目光如电，正是此次招生的主考和监察。其中一位面容冷峻、留着山羊胡的中年男子，正是外门教习陈松，负责主持今日的初试。他居高临下，目光扫过下方黑压压的人群，带着一种刻板的审视和不加掩饰的倨傲。
高台前方，竖立着三根通体剔透、高达丈许的星辰感应柱。柱身铭刻着繁复的银色符文，顶端镶嵌着碗口大小的星辰水晶。这便是第一关——星魂感应测试。唯有成功点亮水晶，显露出星魂属性光晕者，方有资格进入下一轮。
“肃静！”陈教习蕴含星力的声音如同闷雷滚过广场，瞬间压下了所有嘈杂。他目光冰冷，毫无感情地念着手中的名册：“下一位，青石城，林辰！”
当“林辰”这个名字被念出时，广场上瞬间爆发出一阵压抑不住的哄笑和议论。
“林辰？那个万年废柴？他又来了？”
“噗！今年是第七次了吧？脸皮比城墙还厚！”
“听说他爹昨天被黑狼帮打死了？啧啧，丧家之犬还敢来？”
“废物就是废物，再试一百次也是白搭！浪费大家时间！”
刻薄的议论如同毒针，密密麻麻地扎来。高台上的陈教习眉头微不可察地皱了一下，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。对于这种连续六年失败、毫无价值的废物，他连多看一眼都觉得多余。
林辰对这些嘲讽充耳不闻。他拖着疲惫不堪、血迹斑斑的身体，一步一步，艰难地穿过人群自动分开的、充满鄙夷和嘲弄的通道。每一步都牵扯着伤口，剧痛让他额头冷汗涔涔，但他脊背挺得笔直，暗金色的瞳孔深处一片冰封的平静。他的目光，如同穿过喧嚣的迷雾，死死锁定在广场边缘，那片被学院护卫严密把守的区域之外——一个裹在宽大黑色斗篷里的身影，如同幽灵般悄无声息地出现在一棵老槐树的阴影下，兜帽低垂，只露出冷硬的下颌。
他果然跟来了！
一股寒意混合着巨大的压力瞬间攫住了林辰的心脏！斗篷人的目光，如同冰冷的枷锁，隔着遥远的距离，依旧牢牢锁定了自己！
“磨蹭什么！还不快点！”陈教习不耐烦的呵斥声如同鞭子抽来。
林辰深吸一口气，压下翻涌的气血和那股如芒在背的冰冷注视，艰难地走到最中央那根星辰感应柱前。他缓缓抬起沾满泥污和血渍的右手，在无数道或鄙夷、或好奇、或幸灾乐祸的目光注视下，朝着那冰冷光滑的水晶柱面，按了下去。
嗡——！
就在林辰的手掌即将触碰到水晶柱面的瞬间，异变陡生！
他腰间那块被破布包裹的青铜星盘，仿佛受到了某种强烈的刺激，猛地剧烈震颤起来！一股微弱却极其霸道、带着不容置疑意志的冰冷波动，毫无征兆地从星盘中爆发出来！
紧接着，林辰胸口那枚暗金色的星辰碎片印记骤然一烫！体内那条新生的万象星脉仿佛被瞬间点燃，不受控制地加速运转！一股混合着暗金与暗红、极其微弱却充满侵略性的奇异星力波动，如同被惊醒的凶兽，顺着手臂经脉，猛地冲向掌心！
这一切发生在电光火石之间！
“嗤——！”
一声极其刺耳、如同滚油浇冰的尖锐爆鸣，猛地从林辰掌心与水晶柱面接触的位置炸响！
那根通体剔透的星辰感应柱，顶端镶嵌的星辰水晶，在林辰掌心那股奇异星力涌入的瞬间，猛地亮起一团极其刺眼、极其混乱的灰白光晕！光晕剧烈地扭曲、膨胀，仿佛内部有无数能量在疯狂冲突！
“咔嚓！咔嚓嚓——！”
一连串令人牙酸的碎裂声清晰响起！
那坚固无比、足以承受星脉境武者全力一击的星辰水晶表面，赫然以林辰掌心为中心，炸开了无数道细密的蛛网状裂痕！裂痕迅速蔓延，瞬间遍布了整个水晶球体！
“轰——！！”
一声震耳欲聋的爆炸巨响！
那布满裂痕的星辰水晶，再也承受不住内部狂暴冲突的能量，如同一个被撑爆的气球，轰然炸裂开来！无数细小的水晶碎片，如同锋利的刀片，裹挟着狂暴的冲击波，朝着四面八方激射而出！
“啊——！”
“我的眼睛！”
“快躲开！”
靠近测试柱的人群瞬间大乱！惊呼声、惨叫声此起彼伏！离得最近的几个倒霉少年被飞溅的水晶碎片划破了脸颊和手臂，鲜血直流！狂暴的气浪将周围数人掀翻在地！
整个广场，瞬间陷入一片死寂！随即爆发出更加巨大的哗然！
“炸…炸了？！测试柱被他弄炸了？！”
“这…这怎么可能？！他干了什么？！”
“怪物！他一定是怪物！”
高台上，一直冷眼旁观的陈教习猛地站了起来！他脸上的倨傲和冷漠瞬间被极致的惊愕和难以置信所取代！山羊胡因为震惊而微微颤抖！他主持招生多年，见过无数资质平庸者无法点亮水晶，也见过天赋异禀者点亮璀璨光华，但…把测试柱的水晶球给弄炸了？！这简直是闻所未闻！见所未见！
他死死盯着场中那个依旧保持着按掌姿势、被爆炸气浪掀得灰头土脸、嘴角溢血的少年，眼中充满了惊疑不定！这废物…到底怎么回事？！刚才那股混乱而霸道的星力波动…绝不可能是属于一个无法觉醒星魂的废柴！
林辰也被这突如其来的爆炸震得气血翻腾，手臂发麻，喉头一甜，又硬生生将涌上来的鲜血咽了回去。他看着眼前只剩下半截光秃秃柱体、还在冒着青烟的感应柱，心中一片冰凉。完了…搞出这么大动静…别说入学了，恐怕立刻就会被当作怪物抓起来！
巨大的恐慌瞬间攫住了他！他下意识地看向广场边缘那棵老槐树。
阴影下，斗篷人依旧静静矗立，兜帽下的阴影似乎更深了。但林辰敏锐地感觉到，那道一直锁定自己的冰冷目光，在爆炸发生的瞬间，似乎…极其短暂地波动了一下？那感觉，并非惊愕，反而像是…某种冰冷的期待得到了印证？
就在这时！
“肃静！！”陈教习蕴含星力的怒吼再次炸响，强行压下了广场的混乱。他脸色铁青，眼神阴沉得几乎要滴出水来，死死盯着林辰，如同在看一个带来灾祸的瘟神。
“林辰！”陈教习的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的厌恶和严厉，“你竟敢破坏学院测试法器！此乃重罪！来人…”
“且慢。”一个慢悠悠、带着几分醉意和慵懒的声音，突兀地在高台角落响起，打断了陈教习的宣判。
众人循声望去。只见高台最边缘的阴影里，一个穿着洗得发白、沾着油渍酒痕的破旧学院杂役袍子的老头，正懒洋洋地斜靠在一张破藤椅上。他头发花白蓬乱，如同顶着一团鸟窝，脸上胡子拉碴，手里还拎着个脏兮兮的朱红酒葫芦。正是看守藏书阁、人送外号“酒鬼墨”的墨长老。
墨长老似乎根本没在意场中的混乱和紧张的气氛，自顾自地仰头灌了一大口劣酒，浑浊的眼睛半眯着，仿佛刚刚睡醒。他用脏兮兮的袖子抹了抹嘴角的酒渍，醉眼朦胧地瞥了一眼场中狼狈不堪的林辰，又看了看那根被炸掉水晶的感应柱残骸，打了个满是酒气的嗝，含糊不清地道：
“唔…柱子…年久失修…炸了…也…也正常嘛…”