子时三刻，万籁俱寂。
泠月正在寝宫内，就着烛火清点白日及笄礼上收到的琳琅贺礼。珠玉宝石在锦盒中流光溢彩，却映不暖她眼底深处的清冷。忽而，一阵极轻、极谨慎的叩门声打破了这方宁静。
门外，是父皇珹明的贴身亲卫胧隐。他垂首肃立，身影在廊下宫灯的微光里拉得细长：“公主殿下，陛下有旨，请您即刻移步影宫议事。”
“知道了。”泠月合上手中锦盒，珠翠碰撞发出清脆细响，在寂静的夜里格外清晰。
穿过樱镜回廊时，万千打磨如明月的巨大水晶镜面，将两侧盛放的樱花无限折射、延伸，形成一条虚实难辨、永无尽头的樱之隧道。泠月行走其间，身影被无数镜面切割又重组，仿佛置身于一个瑰丽而迷离的梦境。
她望着身侧飞速掠过的、重叠交错的樱影，轻声问道：“父皇深夜相召，可是为边境战事？”
胧隐的脚步没有丝毫停顿，声音低沉平稳，如同他分裂在镜中的数个影子般难以捉摸：“臣只知奉命行事。陛下已在影宫等候殿下。”
踏入影宫，琉璃穹顶之下，幽暗的光线来自脚下潺潺流动的镜水。水波荡漾，清晰地倒映着殿内的一切，包括水边负手而立的珹明。
泠月目光落处，心头蓦然一惊——水中倒映的父皇，鬓角竟已悄然染上了刺目的霜色。
“泠月给父皇请安。”
“免了。”珹明的声音带着一丝不易察觉的疲惫。他指尖凌空划过，水面之上，一幅由灵力构筑的庞大疆域图随之显现。随着他指尖移动，地图上的山川河流在倒影中微微扭曲变形。“可知辰渊国为何如此急切，遣使前来？”
泠月注视着那幅地图，沉吟道：“边线战事吃紧，是为加固两国盟约？共同抗击魔族？”
“不错。”珹明颔首，指尖点在梦泽与辰渊接壤的、正被不祥暗红色笼罩的边境线上，“魔族异动，近月已非零星骚扰。其势汹汹，远超往年。辰渊使者带来的密报，辰渊国大祭司耗费寿元占卜，所得凶兆……与你母后当年的预言如出一辙。” 他抬眼，目光锐利如刀，“魔王……恐将苏醒。”
“魔王？”泠月瞳孔微缩，紫眸中掠过惊疑，“他不是陷入沉睡许久也许不再醒来了吗？”
“传说如此。”珹明的手指重重敲在地图上魔王封印的古老标记处，发出沉闷的回响，“但如今魔气四溢，祭司接连示警，凶兆频现。或许……那魔头只是蛰伏于深渊，休养生息，等待卷土重来之机！”他声音转冷，带着帝王独有的森寒，“更可恨者，我梦泽国中，亦有贪生怕死、罔顾家国的蠹虫，暗中勾结魔族，妄想以同胞之血，换取自身荣华！你皇兄连日追查，亦是焦头烂额。”
他顿了顿，目光回到女儿身上，带着一丝沉重：“值此危局，与辰渊国结盟，互为倚靠，是必行之策。然……”
他衣袖微动，一卷以玄色锦缎为底、金线勾勒纹路的婚书，被缓缓摊开在泠月面前的水晶案几之上。“只是委屈了你。”
珹明的声音低沉下去：“辰渊王膝下仅有一子夜溟，本为和亲首选。然据密探回报，此子……与其镇国公之女星澜郡主自幼相伴，情根深种。前几日，更是在王宫内闹得天翻地覆，誓死非星澜不娶，坚决拒婚。”
泠月的心微微一沉，目光落在那份华贵的婚书上：“所以……我的和亲对象是？”
水波澄澈，清晰地倒映出婚书上那行力透纸背的朱批御字：「镇国公世子星衍，为妹请缨」。
“镇国公世子——星衍。”珹明的声音带着一丝复杂难辨的情绪，“他为了成全其妹星澜与夜溟之情，也为了顾全两国盟约大局，挺身而出，向辰渊王自荐，愿代其妹迎娶你。”
殿内一时陷入沉寂，只有水波轻漾的细微声响。
泠月静立片刻，唇角缓缓勾起一抹极淡、也极涩的弧度：“呵……到头来，我谨遵母后教诲，学着做那最温婉端庄的刀鞘……终究还是被人嫌弃了……” 她的声音很轻，像是自嘲，又带着一丝不易察觉的疲惫。
“星家，”珹明试图宽慰，袖中的手却不自觉地微微发颤，“自辰渊开国便是柱石，百年簪缨，清贵无双，乃辰渊国当之无愧的第一世家。你嫁入星家，身份地位、生活用度，必不会受半分委屈。”
他看着女儿低垂的眼睫，语气带着深沉的愧疚，“只是……父皇本想……待局势稍稳，便放你自由，择一真心待你之人……”
“食民膏血者，当承万钧。”泠月的声音平静无波，打断了父皇的话。她提起案上备好的朱砂御笔，笔尖饱蘸如血。没有丝毫犹豫，她在那婚书指定的位置，落下了自己的名字。
朱砂如血滴落，在玄锦上绽开，带着一种决绝的艳丽。“儿臣，嫁。”
看着那刺目的朱砂印，珹明眼中痛色一闪而过。他深吸一口气，仿佛下了某种决心，从袖中取出一枚温润剔透的象牙腰牌，递向泠月：“父皇……对不住你。困你于深宫多年，折你羽翼……今日，放你自由。持此令牌，可畅行天下，去你想去之地，见你想见之景。”
见泠月微怔，他指尖轻轻叩了叩案面，补充道，语气却不容置疑：“莫只当是游山玩水。此去，需为太医院搜罗散佚于民间的珍本医书、奇方异术。待你归来之时，需将所见所学，编撰成册，泽被后世。此乃皇命！”
泠月眼中瞬间爆发出难以言喻的光彩，她屈膝跪地，双手高举，郑重接过那枚象征着自由与责任的象牙令牌：“儿臣……领命！” 额头触上冰凉的地面，发出沉闷而坚定的一响。
珹明俯身，亲手将女儿扶起。琉璃穹顶透下的微光，清晰地映照着他鬓边那些刺目的银丝，每一根都仿佛诉说着帝王的重担与对儿女的歉疚。“去……与你皇兄道个别吧。他……” 帝王的声音忽然有些艰涩，“……不日便要启程，远赴沧溟学府了。那是两国为培养战士而合办的顶尖学府。”
泠月深深看了父皇一眼，转身走向殿门。沉重的宫门在她身后缓缓开启又合拢，将父皇的身影隔绝在内。
夜风灌入廊下，送来他消散在风中的最后一句叮嘱，轻如叹息，却重若千钧：
“切记……对外，只称你闭关修习医术，莫要招惹不必要的麻烦，”
泠月步出影宫沉重的殿门，夜风卷着未散的寒意扑面而来，吹散了父皇最后那句叮嘱的余音。
她驻足片刻，紫瞳望向太子居所宸极宫的方向，随即转身，步履坚定地穿过重重宫阙。
宸极宫灯火通明，宫门处侍卫肃立。泠月上前，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“烦请通报太子殿下，泠月有要事相商。”
侍卫躬身行礼，恭敬回道：“禀公主殿下，太子殿下尚未回宫，此刻仍在演武场修炼。”
“多谢。”泠月颔首，身影随即没入宫墙投下的阴影，朝着演武场的方向行去。
通往演武场的必经之路，是那片熟悉的樱林。月华如练，为盛放的樱花镀上一层清冷的银辉。
还未走近，便已听到剑锋撕裂空气的锐利尖啸，声声急促，带着一股难以宣泄的躁动。
林间空地，珹月的身影正如一道绷紧的弦。剑光流转，凌厉的剑气卷起漫天落樱，月华倾泻在他因用力而绷出凌厉线条的腕骨上，反射出冷硬的光泽。
泠月静静驻足林边，看着那近乎疯狂的剑势，眼前仿佛与多年前那个晨曦重叠——
「你这股狠劲……倒像是天生该拿剑的！」
少年爽朗的笑声犹在耳畔，带着揉乱她发髻的亲昵。可彼时皇兄眼底深处那抹一闪而过的落寞，却与当年父皇呵斥她不该碰剑时的眼神如出一辙。自那以后，演武场寅时的落叶，便再未停息。
“皇兄。”
泠月的声音不大，却清晰地穿透了剑啸。
珹月身形骤然一僵，剑势硬生生收住！收剑的力道过大，剑尖在青石砖上刮擦出刺耳锐响，火星迸溅。
他猛地转过身，汗珠正顺着他因过度用力而撕裂的虎口蜿蜒而下，滴落在尘埃里。更引人注目的是，在他颈侧，属于月族王室的秘传银纹，在剧烈的痛楚和精神激荡下，正不受控制地明灭闪烁——这是精神力濒临失控、强行暴涨的危险征兆！
他气息微喘，眉头紧锁，带着一丝被打扰的不悦和担忧：“泠月？你今日及笄大礼操劳整日，不早些歇息，怎么还跑到这演武场来？难不成还想练剑？”
“我哪有皇兄这般刻苦。”泠月走近几步，月光照亮她平静的面容，“我来，是向你道别的。”
“道别？”珹月瞳孔骤然收缩，几乎以为自己听错了。父皇母后对小妹的看管之严，他是最清楚的。深宫高墙，从未踏出半步，外人更是难得一见。
“你要离开？离开哪里？镜樱城？” 一个极其荒谬却让他瞬间心惊肉跳的念头闪过脑海，声音陡然拔高，带着难以置信的惊惶，“泠月！你莫不是想不开……”
看着他瞬间阴晴不定、甚至染上惊惧的脸，泠月“扑哧”一声笑了出来，驱散了夜色的凝重。“皇兄，你胡思乱想些什么呀！”她无奈地摇摇头，从储物戒指中取出两个小巧的酒坛，“来来来，坐下，边喝边说。”
清冽的酒香瞬间在空气中弥漫开来。珹月嗅到这熟悉的味道，紧绷的神经才稍稍放松，眼底却依旧惊疑未定：“醉樱酿？你连这压箱底的宝贝都拿出来了……到底出了什么天大的事？！”
…………
清冽的酒液滑入喉中，带着樱花的冷香。酒过三巡，当泠月平静地将和亲星衍、以及换取自由游历之事和盘托出时，珹月捏着酒杯的手指猛地收紧！
“啪嚓！”
薄如蝉翼的冰玉酒杯竟被他生生捏碎！细小的冰片刺入掌心，他却浑然不觉，眼中怒火与心疼交织：“所以……父皇他……逼你嫁去那劳什子的辰渊国？嫁那个为了妹妹才娶你的星衍？！”
“皇兄，”泠月晃了晃手中还剩小半的酒坛，唇角弯起一抹淡然却坚毅的弧度，“‘公主食民粟，当为民纾难。’这本就是我的宿命。何况……”她顿了顿，目光望向远处沉沉的夜色，“星家世子……未必就是一段怨偶姻缘。”
珹月胸膛剧烈起伏，死死盯着妹妹平静的脸庞，许久，才像是耗尽了所有力气，颓然松开紧握的拳，任由冰片和血珠滴落。他声音沙哑：“罢了……我……我过些时日便要启程去沧溟学府了。”他眼中闪过一丝决断，“正好，我先去好好‘考察考察’那个未来的小妹夫！若他品性有瑕，不堪托付……”
他猛地抬头，目光如炬，“皇兄拼尽全力，也定为你搅黄这门亲事！”
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，语气转为郑重：“你此去游历，山高水远，明枪易躲暗箭难防。就让我身边的青翎跟着你吧，她心思缜密，身手不凡，是我最信得过的女卫。还有从小伺候你的云袖，也带上，身边总得有个知冷知热的贴心人。父皇的暗卫在暗处护卫，明面上，有她们在，我也能稍安心些。”
泠月静静地听着，月光勾勒出眼前少年俊美却已初具棱角的侧脸。那话语中的关切与维护，如同暖流，悄然浸润了她微凉的心房。
鼻尖泛起一阵酸涩，她忽然倾身，将手中冰凉的酒坛轻轻贴在他滚烫的额间，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“那……皇兄此去沧溟，定要……定要遇到一个两心相悦的好姑娘……”
珹月微微一怔，随即扯出一个略显苦涩却温和的笑，接过那冰凉的酒坛：“借你吉言。”他仰起头，将坛中剩余的酒液一饮而尽，喉结滚动，任由那辛辣直冲肺腑。放下空坛，他看着泠月，目光深邃，一字一句道：“等我们都归来时——”
他顿了顿，声音带着一种庄重的承诺：
“你替我绾发，送我出征。我……替你绾发，送你出阁。”
夜风拂过，卷起零落的樱瓣，轻轻落在满地的空酒坛上。坛身映着清冷的月光和破碎的花影，像一场盛大而寂静的、无人收拾的离别。