死寂！绝对的、落针可闻的死寂！
被按在地上的李老汉，保持着那个屈辱的姿势，呆滞地看着眼前的一切，仿佛灵魂出窍。
少女李芸，刚刚还因绝望而紧闭的双眼茫然地睁开，泪珠还挂在长长的睫毛上，小嘴微张，完全失去了言语的能力，大脑一片空白。
远处偷偷窥视的镇民们，眼珠子瞪得几乎要掉出来，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的表情混杂着极度的震惊、难以置信和一丝隐藏的、不敢表露的狂喜。
墨垣仿佛只是做了一件微不足道的小事。他步履从容地走到李老汉身边。那个先前还死死按着李老汉的混混，早已被吓得魂飞魄散，被墨垣平静的目光一扫，如同被烧红的烙铁烫到，触电般猛地松开手，连滚带爬、鬼哭狼嚎地追着老大消失的方向狂奔而去。墨垣微微俯身，伸出右手，动作自然而然地带着一种沉稳的力量感，轻轻握住李老汉枯瘦的手臂，将他稳稳地扶了起来。
“老人家，受惊了。”声音平和，却带着一种奇异的、能抚平惊涛的力量。
“爷爷！”李芸终于彻底回过神，带着劫后余生的哭腔扑过来，紧紧扶住还有些站立不稳、浑身发抖的爷爷。
李老汉浑身如同风中的残烛般剧烈颤抖，浑浊的老泪如同决堤般涌出，顺着沟壑纵横的脸颊滑落。他看着近在咫尺、气质卓然如谪仙的墨垣，挣扎着就要屈膝下跪，声音哽咽破碎：“大…大侠！救命大恩！再造之恩啊！老朽李大山……和小孙女李芸……给您磕头了！无以为报啊！”
墨垣手臂微微用力，稳稳托住李大山下跪的趋势，没让他真的跪下去：“路见不平，举手之劳。”他的目光转向扶着爷爷、脸上泪痕未干却已带上劫后余生红晕的少女李芸，“李芸姑娘，受惊了。” 他自然地叫出了少女的名字，仿佛刚才李老汉感激涕零的话语已清晰入耳。
李芸扶着爷爷的手臂，听到墨垣叫出自己的名字，心头猛地一颤，如同被什么东西轻轻撞了一下。她偷偷抬眼，飞快地瞥了一眼墨垣那深邃平静的眼眸和俊朗如玉的侧脸，脸颊顿时飞起两朵娇艳的红云，慌忙低下头，声音细若蚊呐，带着一丝不易察觉的颤抖和羞赧：“谢…谢谢大侠救命之恩。”
“此地不宜久留。”墨垣的目光扫过周围那些敬畏、惶恐又夹杂着复杂探究的目光。
“对对对！大侠说的是！”李大山如梦初醒，连忙点头如捣蒜，枯瘦的手紧紧抓住孙女的胳膊，仿佛抓住了唯一的依靠，“大侠若不嫌弃寒舍简陋，请千万移步到小老儿家中喝碗粗茶，歇歇脚！压压惊！就在镇子边上，几步路就到！”
墨垣微微颔首：“也好，有劳李老丈带路。” 他需要一个了解此地情况的窗口，也需要一个暂时的落脚点。
跟着李大山和李芸祖孙俩，沿着镇子边缘坑洼不平的小路走了约莫一炷香的时间，终于来到一片相对开阔、紧邻着农田的区域。一间低矮但收拾得颇为整洁的土坯小屋静静伫立，屋外用细竹枝编成的篱笆围起了一个小小的院落。院外，便是几亩被打理得井井有条的菜地，嫩绿的菜苗在初升的月色下泛着微光，散发着泥土和植物的清新气息，与镇中的污浊截然不同。
屋内陈设极其简单，一张饱经沧桑的旧木桌，几条磨得光滑的板凳，一个砌得方正的土灶，但处处收拾得干干净净，透着一股清贫却勤勉的气息。李大山用家里最好的、一个缺口较少的粗陶碗，小心翼翼地给墨垣倒了碗还冒着热气的白水，又拉着孙女李芸，再次对着墨垣深深鞠躬，表达着难以言表的感激。
“大侠…您…您一定是传说中的修真者吧？”李大山的声音充满了敬畏，浑浊的老眼中闪烁着感激的光芒和一丝卑微的希冀。
墨垣接过那质朴的陶碗，没有否认，也没有承认，只是淡淡道：“些许微末之技，不足挂齿。老丈唤我墨垣即可。”他低头抿了一口温热的白水，清冽的水流润过喉间。“此地是何地界？方才那伙恶徒，似乎在此地为祸已久，根深蒂固？”
提到这个，李大山脸上刚刚升起的感激瞬间被深沉的愤怒和刻骨的恐惧所取代。李芸也低下头，眼圈再次迅速泛红，晶莹的泪珠在眼眶里打转。
“回大侠的话，”李大山的声音低沉而苦涩，仿佛每个字都带着千斤重担，“这里是玄穹大陆东部的神风帝国境内，裂空森林边上一个小得不能再小的地方，就叫云栖镇。这地方啊，灵气稀薄得可怜，连鸟雀都不愿意多待。镇子上统共百十来户人家，都是些苦哈哈的凡人，祖祖辈辈靠着土里刨食，或者进林子边缘采点不值钱的山货，勉强糊口罢了，活命都难，更别提什么出头之日了。”
“王疤那挨千刀的畜生！他敢这么无法无天，就是仗着他有个亲大哥，是真正的修真者！”李大山的声音陡然拔高，充满了无法抑制的恐惧颤抖，身体也不由自主地瑟缩了一下，“就…就住在我们云栖镇西头！最大的那个青砖高墙大院就是他的！那修真者叫王烈！无恶不作，杀人如麻！” 提到“王烈”的名字，李大山和李芸的身体都不由自主地同时瑟缩了一下，脸上血色褪尽。
“王疤作为王烈的亲弟弟，专门替他搜刮我们这些穷苦人的血汗！收的什么‘平安钱’、‘份子钱’，一年比一年高！简直是要扒我们的皮，抽我们的筋！谁要是敢反抗一句，或者实在拿不出……”李大山的声音哽咽了，浑浊的泪水再次涌出。李芸更是捂着脸，压抑不住的啜泣声断断续续地从指缝中泄露出来。
“我…我哥哥李天……”李芸猛地抬起头，泪水如同断了线的珠子滚落，声音因巨大的悲痛而断断续续、颤抖不已，“去年…去年收成特别差，地里几乎颗粒无收…王疤带人来收钱，隔壁张婶家的男人病得快死了，实在拿不出一个子儿…哥哥气不过，就…就跟王疤理论了几句…说他们这是把人往死路上逼…结果…结果就被他们一拥而上抓走了…几天后…有人…在镇子西边那片乱石滩…发现了哥哥的…尸体…” 李芸的身体剧烈地颤抖起来，几乎说不下去，巨大的悲痛扼住了她的喉咙。
李大山枯瘦如柴的手猛地攥紧，手背上青筋如同蚯蚓般暴起，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落，滴在破旧的衣襟上：“我那苦命的孙儿李天啊！才十七岁啊！多好的孩子…就是被那杀千刀的王烈活活打死的！浑身上下…没一块好肉…骨头都不知道断了多少根…我们…我们连去收尸…都差点被他们活活打断腿！这云栖镇…就是他们王家的魔窟！今天要不是大侠您大发慈悲……芸儿她…她怕是……” 想到孙女差点被掳走的可怕后果，老人浑身抖得如同秋风中的落叶，刻骨的恐惧深入骨髓。
小屋内的空气压抑得如同凝固的铅块，沉重得让人喘不过气。只有祖孙俩压抑到极致的悲泣声在昏黄油灯那微弱摇曳的光晕下回荡。简陋到近乎家徒四壁的环境，无声地控诉着这弱肉强食、毫无公理可言的残酷世道。
墨垣静静听着，修长的手指无意识地、缓慢地摩挲着粗糙的陶碗边缘。前世商海沉浮数十载，尔虞我诈、阴谋倾轧他早已司空见惯，但如此赤裸裸、毫无掩饰、纯粹建立在绝对力量碾压之上的欺凌、掠夺与虐杀，让他第一次感受到了这个世界秩序中的血腥阴暗。王烈？修真者？面对如此鱼肉百姓、草菅人命的毒瘤，无论如何他都无法坐视不理。方才对付王疤，他本可轻易捏碎其喉骨，但来自现代文明灵魂深处对生命的一丝本能敬畏，让他选择了碎骨立威。可现在来自灵魂深处的良知让他心头升起一股冰冷的杀意，如同极北的寒流悄然掠过。
【滴！触发支线任务（可选）：铲除王家！】
【任务说明：铲除为祸云栖镇的地头蛇势力，包括恶首王疤及其后台修真者王烈。】
【任务奖励：100星力。】
【任务难度：困难。】
系统提示音适时响起，100星力的奖励如同星辰般在意识中闪烁着诱人的光芒。
墨垣的目光扫过悲泣不止、深陷绝望泥沼的祖孙俩，最终落在李芸那双哭得红肿、此刻却因他的存在而燃起一丝微弱却无比炽热希冀的泪眼上。千亿总裁的思维如同精密的仪器高速运转：风险与收益并存。任务难度为困难，这王烈的实力恐怕远在他之上。但云栖镇这盘看似不起眼的棋局，正是他在这异世界落下的第一颗关键棋子，用以撬动局面、积累原始资本、深入了解此界规则。行侠仗义？或许有几分。但核心，始终是那100星力背后的丰厚回报，以及一个不容错过的机遇。
决断，在瞬息间尘埃落定。
墨垣抬起头，声音平静却带着磐石般无可撼动的力量，清晰地穿透了祖孙俩压抑的悲泣声：“李老丈，芸姑娘，不必再哭。” 他放下手中粗糙的陶碗，动作沉稳有力。
祖孙俩的哭声如同被利刃斩断，戛然而止。两张布满泪痕的脸庞上，茫然与不敢确定的巨大希冀交织，泪眼婆娑地紧紧盯着他，仿佛他是黑暗中唯一的灯塔。
墨垣站起身，深蓝的长发在昏黄油灯摇曳的光晕下流淌着幽暗而神秘的光泽。他步履沉稳地走到小屋那扇单薄的木门边，骨节分明的手指搭上门板，轻轻推开一条缝隙。冰冷的目光穿透缝隙，投向镇西那片被更深沉、更粘稠的黑暗彻底笼罩的区域——那里，是王烈盘踞的青砖大院所在。
“王疤，王烈，”墨垣的嘴角缓缓勾起一抹极淡、却锋利如绝世刀锋的弧度，深邃的眼眸在门外沉沉夜色的映衬下，冰冷得如同淬炼万载的寒星，蕴含着掌控一切、碾碎障碍的决然意志，“他们的好日子，到此为止了。”
语气平淡无波，却如同在签署一份价值千亿、足以改变行业格局的最终并购协议，一锤定音，无可更改。平静的话语之下，是接下任务、掌控全局的绝对自信与雷霆万钧的执行力。
小屋油灯昏黄，跳跃的火苗将墨垣立于门边的颀长身影投映在斑驳的土墙上，拉出一道充满压迫感的阴影。那抹冰冷的弧度如同烙印般凝固在他年轻俊朗的侧脸上。李大山浑浊的老眼中，难以置信的狂喜如同火山般爆发出来，枯瘦如柴的手死死抓住粗糙的桌沿，指节因过度用力而泛出青白色。李芸忘记了抽泣，晶莹的泪水还挂在长长的睫毛上，微微颤动。她呆呆地望着门边那道蓝发如瀑的背影，第一次如此清晰地感受到，这位“大侠”平静无波的外表之下，那接下重担、誓要斩断一切黑暗枷锁的、令人心悸的锋芒与如山岳般坚定的决心。
墨垣的目光已穿透了简陋的木门，牢牢锁定镇西那片深沉的黑暗。他不需要现在就莽撞地杀上门去。夜晚，才是星眸真正的主场。他需要一点时间，利用新开启的能力参悟星轨，提升实力。
指尖在粗糙冰冷的木质门框上轻轻敲击了一下，发出微不可闻、却异常清晰的“笃”声。那声音，如同暗夜中即将亮出的绝世利刃，在出鞘饮血之前，最后一次校准了锋芒所向。