晨雾还没散尽，赵家庄的打谷场已经腾起白茫茫的热气。铁血营的队员们正在进行负重越野，三百人的队伍踩着露水往东山跑，粗布军服后背洇出深色的汗渍，却没一个人掉队。赵昊站在寨墙上，手里捏着望远镜，看着最前面的陈秀才把其他人甩出半里地，嘴角忍不住勾起笑意。
“这秀才，倒是块当兵的料。”周老汉拄着拐杖站在旁边，往嘴里塞了片薄荷叶子，“以前我总觉得读书人肩不能扛手不能提，没想到他不光枪法准，跑起来比兔子还快。”
赵昊放下望远镜，转身往回走：“时代变了，周爷爷。以后的仗，不光靠力气，还得靠脑子。陈秀才识文断字，学战术比别人快，说不定将来能当将军。”
周老汉哼了一声，显然不信，但也没反驳。他这辈子见过的将军，都是能在战场上抡大刀片子的悍匪，哪有戴眼镜算算术的将军？
两人刚走到祠堂门口，赵昊的脑海里突然响起熟悉的机械音，比往常多了几分金属震颤的质感：
【检测到宿主已完成阶段性目标：组建基础武装并初步形成战斗力，获得周边乡邻认可，触发主线任务——甲午烽火。】
赵昊脚步一顿，心里又惊又喜。系统激活这么久，除了新手任务和剿匪的支线任务，还从没发布过“主线任务”。他连忙在脑海里呼唤系统面板，一行猩红的大字立刻浮现出来：
【主线任务：甲午烽火】
【任务目标：三个月内，将铁血营扩编至五百人，形成完整作战体系；成功抵御至少一次日军或清军溃兵的大规模袭扰（规模≥500人）。】
【任务奖励：解锁重武器兑换权限，功勋值+5000，随机技能书×1。】
【失败惩罚：系统权限降级，关闭武器兑换商城30天。】
赵昊倒吸一口凉气。三个月扩编到五百人，还要抵御至少五百人的进攻，这难度可不小。现在铁血营满打满算才两百出头，而且大多是刚放下锄头的农民，别说形成“完整作战体系”，能把队列走好就不错了。
更要命的是失败惩罚——关闭武器兑换商城30天。现在铁血营的武器全靠系统兑换，要是断了补给，真遇到日军来袭，怕是只有挨打的份。
“怎么了？”周老汉见他脸色不对，皱起眉头，“跟丢了魂似的。”
赵昊把系统任务的内容简略说了一遍，隐去了系统本身的存在，只说是自己预判的危机。周老汉听完，拐杖在地上重重一戳：“五百人？这有何难！周边逃难的流民多了去了，只要管饭，别说五百，五千人都能招来！”
“招来容易，练出来难啊。”赵昊叹了口气，“周爷爷您也知道，现在的队员连枪都没摸熟，真遇到日军，怕是要吃大亏。”
“那就往死里练！”周老汉眼里闪过狠劲，“当年我跟着曾大帅，新兵入伍先饿三天，再拉到尸堆里扎营，能活下来的都是好兵！”
赵昊知道他说的是实话，但他做不到这么狠。这些队员大多是拖家带口的流民，跟着他是为了活命，不是为了送命。他拍了拍周老汉的肩膀：“练肯定要练，但得讲方法。我打算分三步走：先招人，再训练，最后修工事。”
正说着，张謇匆匆走来，手里拿着几张纸：“赵昊，你看我拟的招兵告示怎么样？”
赵昊接过来看了看，上面写着：“招募壮士，保家卫国。管吃管住，月发饷银二两，战死安家银五十两。”字迹工整，条理清晰，末尾还盖了赵家的红印。
“写得好。”赵昊点头称赞，“尤其是‘战死安家银五十两’，这点最能打动人。再加一句‘家中有地者免租三年’，吸引力更大。”
张謇眼睛一亮：“好主意！我这就去改。”
“等等。”赵昊叫住他，“招兵的事不急，先把军屯的事落实了。现在庄里有两千多口人，每天消耗的粮食不是小数，得赶紧开荒种地，不然招再多兵也养不起。”
张謇连连点头：“我已经让人丈量土地了，后山那片荒地至少能开五千亩。就是缺农具和种子，我正打算去县城买些。”
“不用去县城。”赵昊说道，“系统……我认识个商人，能弄到一批新式农具和高产种子，你让人准备好仓库就行。”
他心里盘算着，正好用剩下的功勋兑换些农具和种子。系统商城里有“曲辕犁改良版”和“耐寒小麦种”，虽然不贵重，却是眼下最急需的。
【兑换曲辕犁改良版50具，消耗功勋50点；兑换耐寒小麦种100石，消耗功勋100点。当前功勋值：650点。】
兑换完物资，赵昊立刻召集王勇、陈秀才等核心成员开会。祠堂里的八仙桌上摆着张粗糙的地图，上面用墨笔圈出了赵家庄周边的地形。
“情况紧急，长话短说。”赵昊指着地图，“系统给我们……我们预判三个月内会有大股敌人来袭，可能是日军，也可能是溃兵，人数不会少于五百。”
陈秀才倒吸一口凉气：“五百人？咱们现在才两百人，这怎么守？”
“所以要扩编。”赵昊沉声道，“王勇，你带人去周边村镇贴告示，优先招募有武艺、懂打猎的，其次是年轻力壮的农民，年龄不能超过三十五岁，身体必须健康。”
“是！”王勇站起身，“我这就去办，保证三天内招够三百人！”
“别急。”赵昊叫住他，“招人的时候要仔细盘问，老家在哪，家里有什么人，为什么逃难，防止混进奸细。招进来后先集中住，观察半个月再编入队伍。”
王勇连连点头，把要点记在心里。
“陈秀才，你带火器队加强训练，尤其是射击精度和换弹速度。”赵昊转向陈秀才，“我会再兑换二十支步枪，你要保证每个火器队员都能百步穿杨。”
陈秀才挺起胸膛：“请统领放心，我就是不睡觉，也得把他们练出来！”
“周爷爷，”赵昊最后看向周老汉，“麻烦您老制定一套训练计划，队列、刺杀、体能都要练，强度可以大些，但要保证别出人命。”
周老汉捋着胡子笑了：“放心，我有分寸。当年湘军的训练法子，保证让这些嫩小子脱层皮！”
散会后，众人立刻行动起来。王勇带着十几个队员骑马去周边村镇，马背上插着“铁血营招兵”的大旗；陈秀才把火器队拉到打谷场，对着稻草人练瞄准；周老汉则让人在村口挖了十几个土坑，让队员们跳进跳出练体能，惨叫声此起彼伏。
赵昊没闲着，他带着几个老工匠查看围墙。现在的围墙是用黄土夯的，高不过丈余，厚不足三尺，别说炮弹，就是用梯子都能轻易爬上来。
“得加高加厚。”赵昊敲了敲土墙，“高度加到两丈，厚度加到五尺，每隔十步修一个垛口，墙角要埋上石头地基，防止被炮轰塌。”
老工匠面露难色：“少爷，这工程量可不小，得要不少人力和石灰啊。”
“人力有的是，让新招来的流民先干这个，管饭。”赵昊说道，“石灰不够就去山里烧，我让人跟你去。”
正说着，林婉儿提着个篮子走来，里面装着十几个菜窝窝：“昊少爷，歇会儿吃点东西吧。我娘让我给大家送些干粮。”
赵昊接过一个菜窝窝，咬了一大口，粗粮的香味在嘴里散开：“谢谢你娘了。对了，学堂那边怎么样？孩子们还肯念书吗？”
“肯啊。”林婉儿笑着说，“林先生说现在兵荒马乱的，更要读书识字，不然连告示都看不懂，容易被人骗。昨天还有几个孩子问，什么时候能去看铁血营练枪呢。”
赵昊心里一动：“等周末，让他们来看看。不过得离远点，别伤着。”
他突然想到，系统任务只说了扩军和御敌，没说怎么凝聚人心。让孩子们看看铁血营的实力，既能让他们从小培养尚武精神，又能让他们的父母更信任铁血营，可谓一举两得。
接下来的几天，赵家庄彻底变成了一个大工地。招兵处排起了长队，王勇带着人挨个盘问，忙得连饭都顾不上吃；训练场上传来整齐的口号声，周老汉的鞭子抽得啪啪响；围墙外，数百流民挥着锄头挖土，夯土的号子声能传到三里地外。
赵昊每天天不亮就起来，先去查看招兵情况，再去训练场督查，上午指挥修围墙，下午研究防御工事，晚上还要和张謇核对账目，常常忙到深夜。但他一点都不觉得累，每次看到铁血营的队伍越来越壮大，围墙越来越坚固，他就浑身充满了力量。
五天后，招兵工作基本结束，共招募流民三百二十人，经过筛选留下二百八十人，加上原来的二百二十人，铁血营正好五百人。周老汉把他们分成五个小队，分别由王勇、陈秀才等五人带领，开始进行为期三个月的魔鬼训练。
这天傍晚，赵昊正在查看新造的手榴弹，系统突然提示：
【检测到铁血营已扩编至五百人，触发任务阶段奖励：功勋值+1000，解锁“基础战术手册”。】
赵昊心里一喜，打开系统面板，功勋值已经变成1750点。他兑换了十箱子弹和二十个医疗包，又把“基础战术手册”学了一遍，里面讲的伏击、包抄、佯攻等战术虽然基础，却很实用，正好能教给队员们。
夕阳西下时，赵昊站在刚加高的围墙上，望着正在训练的铁血营队员。五百人的队伍排列整齐，刺杀动作一致，喊杀声震耳欲聋，再也不是当初那支松松垮垮的护庄队了。
“照这样练下去，别说五百敌人，就是一千也不怕。”周老汉走到他身边，眼里满是欣慰。
赵昊点点头，目光投向远方。他知道，扩编只是第一步，真正的考验还在后面。日军也好，溃兵也罢，只要敢来，他就敢让他们尝尝铁血营的厉害。
“周爷爷，”赵昊突然说，“明天开始，教他们夜战和巷战吧。我有种预感，敌人不会给我们摆开阵势打的机会。”
周老汉愣了一下，随即重重点头：“你说得对。鬼子和溃兵都喜欢偷袭，是得练练夜战。巷战也不能少，万一围墙被攻破，还能在庄里跟他们周旋。”
夜幕降临时，铁血营的营房里亮起了油灯。队员们围坐在一起，听老兵讲战场上的经验，互相擦拭枪支，脸上虽然带着疲惫，却充满了期待。他们知道，自己正在变成一支真正的军队，一支能保卫家园的铁血之师。
赵昊回到自己的院子，林婉儿正等着给他送晚饭。看到他疲惫的样子，她小声说：“昊少爷，要不歇两天吧，看你都瘦了。”
赵昊笑了笑：“没事，习惯了。等打退了敌人，再好好歇着。”
他接过饭碗，狼吞虎咽地吃起来。窗外，月光洒在刚修好的围墙上，像镀上了一层银霜。赵昊知道，未来的三个月会很艰难，但他有信心，有这五百铁血男儿，有这坚固的赵家庄，一定能完成系统任务，在这乱世中站稳脚跟。
系统新任务的发布，像一声号角，吹响了铁血营崛起的序曲。赵昊知道，这不仅是为了完成任务，更是为了守护身后的家园和百姓。他握紧了手里的毛瑟枪，枪身的冰冷让他更加清醒——战斗，才刚刚开始。