“何事？”
她沉声开口，心却莫名一沉，下意识往院门中间挪了两步，挡住了进海棠苑的路。
此人是大伯母柳氏跟前最得力的管事妈妈，正一脸肃然地望着院内。
她们能狠心打死春桃…… 下一个要灭口的，便是徐妈妈？
念头刚起，郑妈妈身后的几个婆子踮着脚往院子里看，似是看到了想要找的人，抬脚就欲往里冲。
姜棠将一切猜疑抛之脑后，唯一的念头便只剩“保住”徐妈妈。
“站住！”
姜棠掀起眼，直直地盯着她们，那暗含警告的眼神叫人不寒而栗。
婆子们心口一跳，只能停在原地，一脸为难，看看姜棠，又转头望向身后的郑妈妈，思索着该听谁的。
郑妈妈眼里掠过一丝鄙夷不屑，不过很快就掩饰下去，她望向站着的姜棠，见她神色微冷，看向她的眼神带着厉色。
一个不受待见的落魄嫡女，也配跟她叫板？
心里的不屑几乎要溢出来，面上却端得滴水不漏。她缓缓走上前，对着姜棠不情不愿地福了福身子，那动作极为敷衍。
“大夫人吩咐，老奴听命办事，所为何事，并不知情，还请二姑娘让徐妈妈随我走一趟。”
她声音中气十足，下巴扬的高高的。
此话一出，姜棠嗤了一声，眼底尽是嘲讽。
“听命行事？谁？大伯母吗？”
郑妈妈闻言一愣，面色有些难看，自从跟着大夫人管家以来，这府里谁不给她三分面子，今日竟然被一个不受宠的嫡女噎了一回。
再一开口，语气便少了恭敬：“正是大夫人，姑娘还是让徐妈妈赶紧出来，老奴好回去复命。”
“真荒唐……”
姜棠气笑了，声音陡然拔高几分：“别说你一个大房的下人，即便是我父亲，也不能冒然带走徐妈妈！”
姜棠见她眼神躲闪，愈发肯定，其中必有猫腻。
姜棠迈步，一步步朝着郑妈妈走去。走到近前时，她微微俯身，声音压得低了些，
“郑妈妈，就算我再不受人待见，我亦是这尚书府的嫡姑娘，你一个得宠的管事妈妈又如何？真要较起劲来，我想捏死你，不过是费点力气罢了。”
话落，她直起身，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。那气势竟压得郑妈妈下意识地往后缩了缩。
姜棠又往前挪了半步，她抬手，捏起她发间的枯叶。
“比如，将你那嗜赌成性的儿子扣起来……亦或是，将你私自放印子钱的事，捅出来！那时候，大夫人还会护着你吗？”
郑妈妈脸色渐渐惨白，额间豆大的汗顺着脸颊，啪嗒一声砸在衣襟上。。
放印子钱的事情做的极其隐秘，连枕边人都没透过半句，二姑娘怎么会……
闪过无数个念头，可对上姜棠那双似笑非笑的眼，她半点质问的勇气都没有。
儿子的赌债、印子钱的把柄，哪一样都能要了她的命，腿一软，她便扑通一声跪在地上，扯着姜棠的衣裙。
“老奴言语有失，还请二姑娘责罚！”
额头抵地，郑妈妈脸上的傲慢和不屑，一扫而光。
“现在知道所为何事了吗？”
姜棠的声音在她头顶响起，神色微冷。
郑妈妈张了张嘴，飞快地瞥了眼四周，压低声音。
“大夫人因大姑娘伤势，又听闻徐妈妈今日撞见了大姑娘……所以命老奴以为大姑娘看伤为由……”
郑妈妈抬手在脖颈处比划了一下。
姜棠心头怒火噌地窜起，脸色沉得能滴出水来，她们果然想杀了徐妈妈！
“你去回了大伯母，今日徐妈妈身体不爽利，起不了身。”
待她踉跄着站起，才又抬眼，语气里添了几分不容置疑的强硬：“徐妈妈是我外祖家清河崔氏送来的人，与寻常奴婢不同。她不是谁想见就能见，更不是谁想动就能动的！”
“二姑娘，就算没有老奴，也会有其他人来。”
“谁来都一样，我这人护短，谁动我的人，我必百倍奉还！”
姜棠眼底闪过一丝杀意，对上郑妈妈的视线，一字一句：“若是大伯母执意行使长辈之权，那我就去隐麟卫告状！”
“……”
话说到这儿，郑妈妈基本已经什么都听明白了，忍不住微微皱眉。
二姑娘此番，便是告知，徐妈妈她保定了，清河崔氏威名不够，她就去找隐麟卫！
上京城哪个好人家愿意被隐麟卫盯上，二姑娘进去乱说一通，没有也成真了……
落魄的嫡女在这深宅后院只能任人掐捏，可她竟然忘记，一个受清河崔氏老夫人亲自教导的姑娘，怎会软弱无能。
二姑娘并不是任人揉捏的软柿子，她其实是一个不好惹的又护短的主子。
脑中闪过春桃被活活打死的一幕，化作一声长叹。
徐妈妈之事本就是大夫人故意牵扯，就是为了断姜棠的臂膀，为的就是让她寸步难行！
郑妈妈抿唇，默不作声的后退两步，朝着姜棠行礼，又朝着身后几个婆子使了个眼色。
“老奴这就去回话，还望二姑娘……”
剩下的话没说出口。
姜棠瞥了她一眼：“会不会东窗事发，取决于你！”
郑妈妈对上她的目光，一时竟被噎住：“……好！”
出了海棠苑，郑妈妈只觉得后脖颈凉飕飕的，抬手一摸，才发现背脊早已被冷汗浸透。
姜棠神色冷冷地看着郑妈妈带着人出了院子，直到再也看不到身影。
“姑娘，这如何使得！”
徐妈妈眉眼间闪过一丝心疼，如此一来，姑娘便与大夫人彻底撕破了脸。
姜棠咬咬唇，自嘲地仰起头，“妈妈以为，我示弱就能换得一方安宁？”
上一世她倒是示弱了，结果变成了鬼！
“如此一来，姑娘在这府里更加如履薄冰了。”
姜棠勾了勾唇，她才不要如履薄冰，她要大家一起不得安宁。
“我怀疑，伸向崔氏的这只黑手，是柳氏！”
徐妈妈怔住：“姑娘……可有证据？”
这话提醒了姜棠，眉头微挑，沉默了片刻：“证据嘛……总会有的。”
姜棠扭头朝屋内，一撩帘子，从床榻底下拉出一个木箱子，拂去上面灰尘，掀开盖子，里面整整齐齐摆着不同大小的匣盒。
手指一一滑过，停在其中一个，拿出来，递给徐妈妈。
“趁着府里乱，找个机会把郑妈妈绑了，丢柴房。”