乱石滩的风带着腥甜，卷起地上的沙砾，打在夜风脸上，像细小的针。
他与赤纹蟒的距离不过二十米。这头一阶凶兽显然认出了他——那个从自己口中逃脱的少年，此刻竟敢主动出现在眼前。猩红的蛇眼里闪过一丝疑惑，随即是被挑衅的暴怒，分叉的信子“嘶嘶”吐着，毒涎滴落在岩石上，腐蚀出一个个小坑。
夜风握紧了长刀。刀身覆盖的白光比刚才更亮了些，光系能量在刀刃上缓缓流动，像一层凝固的月华。他能感觉到脑海里的光团在微微震颤，似乎也在呼应着他的杀意。
“还记得猎风小队吗？”夜风的声音不高，却清晰地传到赤纹蟒耳中，“那个被你咬穿胸膛的队长，那个用断臂抱住你尾巴的老兵……我是来替他们讨债的。”
赤纹蟒显然听不懂人类的语言，却能感受到他语气里的杀意。它猛地抬起头颅，庞大的身躯在乱石滩上蠕动，带起一阵腥风，朝着夜风的方向缓缓逼近。碗口粗的身体碾压过岩石，发出“咔嚓”的碎裂声，威慑力十足。
夜风没有后退。淬体后的双腿稳稳地扎在地上，像两截插进岩石的钢桩。他深吸一口气，将内劲与光系能量同时运转到极致——他很清楚，自己虽然达到了一阶武者的标准，光系异能却刚觉醒，对付这头成年赤纹蟒，必须付出代价。
“就是现在！”
赤纹蟒突然动了！
庞大的身躯像离弦之箭般窜出，带着破空的锐响，张开的巨口露出两排锋利的毒牙，直扑夜风面门！那股甜腻的毒气几乎凝成实质，闻一口就让人头晕目眩。
夜风瞳孔骤缩，不退反进！
他猛地矮身，避开蟒头的扑咬，同时将全身力量灌注到右腿，借着冲刺的惯性，狠狠一脚蹬在赤纹蟒的七寸位置——那里是蛇类最脆弱的地方，也是赵队长临终前死死按住的位置。
“嘭！”
一脚蹬实，发出沉闷的响声。赤纹蟒吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯剧烈地扭动起来，尾巴像钢鞭般横扫过来！
夜风早有准备，借着蹬踏的反作用力，身体在空中翻了个跟头，险之又险地避开蟒尾。落地时，他顺势挥刀，刀刃上的白光暴涨，带着凌厉的风声，劈向赤纹蟒的七寸！
“噗嗤！”
刀光闪过，血花飞溅。这一刀比之前任何一次都要锋利，光系能量加持下的刀刃，竟切开了赤纹蟒坚硬的鳞片，在七寸处留下一道深可见骨的伤口！
“嘶——！”
赤纹蟒彻底被激怒了，疼痛让它陷入疯狂。它不再讲究战术，庞大的身躯在乱石滩上疯狂翻滚、抽打，周围的岩石被撞得粉碎，沙砾漫天飞舞，形成一片混乱的屏障。
夜风在乱石与蟒身之间灵活地穿梭，像一片在狂风中摇摆的叶子。淬体后的身体让他的速度和反应都提升了数倍，每一次闪避都恰到好处，同时寻找着反击的机会。
他知道，赤纹蟒的体力远胜于他，必须速战速决。
“光刃，聚！”
夜风低喝一声，引导脑海里的光团，将更多的光点凝聚在刀刃上。白光变得刺眼起来，刀身仿佛变成了一块烧红的烙铁，散发着灼热的气息。
他瞅准一个空当，再次扑向赤纹蟒的七寸，那里的旧伤还在流血，是最佳的攻击点！
可赤纹蟒也学乖了，见他扑来，猛地扭动身体，用粗壮的身体将他缠住！
“不好！”
夜风心中暗叫不好，想要后退已经来不及。赤纹蟒的身体像一道钢箍，瞬间将他的上半身缠住，巨大的挤压力量传来，让他骨骼“咯吱”作响，胸口的旧伤被牵扯得剧痛难忍，喉咙里涌上一股铁锈味。
“嗬……”
窒息感瞬间袭来，夜风的脸涨得通红。他能感觉到赤纹蟒的肌肉在不断收缩，想要将他的骨头勒断！
千钧一发之际，他将全身的内劲和光系能量全部灌注到右手，握着长刀，反手刺向赤纹蟒七寸的伤口！
这一刀，他用了拼命的力气，刀刃上的白光几乎凝成实质，带着一往无前的决绝，狠狠扎进了伤口深处！
“嘶——！！！”
赤纹蟒发出一声凄厉到极点的嘶鸣，庞大的身躯剧烈地痉挛起来，勒紧的力量瞬间消失。夜风抓住这个机会，用尽最后一丝力气，将长刀在伤口里狠狠搅动、劈砍！
“噗——”
一股滚烫的蛇血喷了他一身，腥臭难闻。赤纹蟒的七寸处被彻底剖开，墨绿色的内脏流淌出来，庞大的身躯在地上抽搐了几下，终于不再动弹，猩红的眼睛渐渐失去了光泽。
夜风瘫坐在地上，大口大口地喘着气。全身的骨头像散了架，胸口和肋骨的位置传来钻心的疼痛，刚才被赤纹蟒勒住的地方，皮肤已经青紫，甚至能感觉到骨骼的轻微错位——这是以伤换命的代价。
他看着赤纹蟒的尸体，突然笑了起来，笑着笑着，眼泪就流了下来。
“队长……老周……报仇了……”
声音沙哑，带着劫后余生的疲惫，也带着卸下重担的释然。他想起赵队长扔给他储物戒时的眼神，想起老周用断臂推开他的决绝，想起那些队员们最后时刻的嘶吼……这一切，终于有了交代。
夜风挣扎着站起身，走到赤纹蟒的尸体旁，用长刀小心翼翼地剜出它的兽核。那是一颗鸽蛋大小的红色晶体，散发着微弱的能量波动，是一阶凶兽的核心，也是他报仇成功的证明。
他将兽核收好，又在赤纹蟒的尸体旁立了个简易的石堆，算是给猎风小队的队员们立了个衣冠冢。
“你们安息吧。”夜风对着石堆深深鞠了一躬，“以后，我会带着你们的份，好好活下去，变得更强，保护更多的人。”
做完这一切，他才靠在岩石上，开始处理自己的伤势。肋骨有两根轻微错位，需要复位；胸口的旧伤裂开了，正在流血；还有被蛇血烫伤的皮肤……每一处都在提醒他这场胜利的代价。
他从赵队长的储物戒里拿出疗伤药，咬着牙给自己复位肋骨，疼得浑身冷汗直冒。又将刘文留下的“回春液”倒了一点在胸口的伤口上，温润的药液接触伤口，立刻传来一阵舒适的凉意，疼痛减轻了不少。
处理完伤势，天色已经开始变暗。夜风没有离开乱石滩，而是找了个背风的岩石缝，生起一堆火。
篝火噼啪作响，映着他疲惫却明亮的脸。他烤了块干粮，慢慢咀嚼着，同时拿出刘文的《淬体诀》，借着火光翻看。
书页上关于“一阶武者后期”的描述，让他若有所思。这次与赤纹蟒一战，让他清楚地认识到自己的不足——光系异能虽然觉醒，却还太弱，无法发挥出真正的威力；《淬体诀》的修炼也只完成了初劫，后续还有很长的路要走。
“变强的路，还很长。”
夜风放下书本，看向篝火跳跃的火苗。火光在他眼里跳动，像极了脑海里那团光团。他知道，猎风小队的仇报了，但他的责任还没结束。
保护爷爷，守护残村，甚至……像刘文和赵队长他们一样，成为守护更多人的力量。
夜风吹过乱石滩，带着一丝凉意，却吹不散篝火的温暖，也吹不灭少年眼里的光芒。
他靠在岩石上，慢慢闭上眼睛，开始运转《淬体诀》，引导着天地之气和光系能量修复伤势。脑海里的光团在缓缓旋转，吸收着外界的能量，比之前亮了些许，像一颗正在成长的星辰。
以伤换命的复仇已经结束，但属于一阶武者夜风的故事，才刚刚开始。城外的风依旧带着血腥味，异兽的嘶吼还在远方回荡，而他，已经做好了准备。
明天醒来，他将继续前行，朝着更强的方向，一步一个脚印，走出属于自己的路。