堂屋这边，叶老爷子请了沈老爷子上座。
因叶家老太太没来，沈老太太和周氏便没有作陪，只让他们几个男人说话。
又是一阵寒暄，沈老爷子清了清嗓子，“叶老弟，我不兜圈子了，咱们开门见山地谈一谈吧。昨日的事，我代我家阿铮道个歉。”
叶老爷子连忙摆手，“沈老哥莫要说这样的话。昨日你家阿铮救了我家大孙女的命，我们……我们心里是很感激的！”
叶老爷子不是啥文化人，情绪激动之下便有些语塞。
他求助地看向一旁的二儿子。
叶青山接话道：“沈伯父，阿铮于我家阿菀有救命之恩，我们今日本是准备登门致谢的。只没想到还未出门，伯父便提前一步而来。您再说这样的话，可真是折煞我们了。”
沈老爷子自不会觉得大孙子犯了错。
就像他前一夜在家里说的那样，救人如救火，事急从权。
要真像他闺女说的那样，沈铮在那档口还瞻前顾后，将人命当儿戏，就不配当沈家的儿郎！
他这么说，就是为了试探叶家人对昨日之事的态度。
此时见叶家父子这般态度，沈老爷子心中便有了分寸，知道可以接着往下说了。
只是在接下去说之前，沈老爷子扫向一旁的沈铮，“你这孩子，怎么瞧着像是没睡醒似的？去外头散散，没得让人笑话。”
沈铮知道祖父的用意。
祖父是怕万一叶家不同意换亲，伤了他的面子。
沈铮自诩并非经不住事儿的人，不然就他前些年的经历，他早就想不开了。
其实他对成家也并没有多大的热切。
他这样的命数，不拖累家人就很庆幸了，何必再去连累旁人？
只是，他是家中长孙，他不说亲，家里两个弟弟便也只能一直拖着。
终归是长辈的一番好意，沈铮顺从地站起身。
他一动，叶青山看向自家子侄：“你们四个猢狲也别拘着了，外头玩去吧。”
叶家四兄弟前后脚生的，最大的也不过十五岁，正是玩闹不够的时候。
俩双胞胎更别说了，亲爹一发话，两人就一左一右走到沈铮身旁。
“沈大哥，我刚才看你家的马，跟城里街上的马不一样。里头是不是有什么说法？”
“这个不用沈大哥说，我知道！沈家的马是战马对不？”
沈铮被两个半大小子夹在中间，一行人到了院外。
“那确实是战马，是前几年上官所赠。”沈铮言简意赅地解释了一句，就院外去解了马，让他们仔细观摩。
那战马通体乌黑，不见半根杂毛，肌肉紧实有力，远望似一锭凝固的墨。
待离得近了，战马闲闲掀开眼皮，眼中更透着一股凡马没有的机敏和警醒。
四个小子不约而同地低呼一声：“好威风的马！”
双胞胎星星眼看向沈铮。
“沈大哥，我们能骑一会儿吗？”
“对，我们就骑一刻钟，肯定不伤了它。”
这并不算多么过分的要求，但骑马容易受伤，在问清四个小子只骑过骡子，沈铮便不敢带他们去外面疯跑，只让他们在院子里骑。
叶家的院子并不很大，容下四个小子和一匹马之后，沈铮便寻了个方便处理紧急情况的角落站着。
四个小子欢呼一声，按着齿序，轮流骑马。
没轮上的则负责牵马和护卫。
沈铮瞧着他们笑闹的模样，不禁弯了弯唇。
也正在这时，沈铮听到屋里传来女子的谈话声。
按规矩，既知道自己站得位置不当，沈铮就该避让开来。
但沈铮刚准备挪脚，却听到了自己的名字，同时辨认出说话的不是旁人，正是自己的亲姑母。
她的亲姑母将他的生平一字不落地讲与人听，末了还带着笑意问：“如此，阿菀你可还愿意嫁给他？”
换成旁人，亲耳听到亲人在人后这般毫无顾忌地说嘴自己，自是会无比的伤怀和愤怒。
至于他……
沈铮并不觉得如何。
毕竟那些事确实是他的亲身经历，姑母虽有几分夸大其词，倒也不算颠倒黑白。
经历过那些事的沈铮早就对这些麻木了。
正相反，他心底还微不可察地松了口气。
他早就想着把这些事开诚布公告诉叶家。
但祖父不允，亲娘亦用性命相逼，只说等人嫁过来，他们都会加倍对他的妻子好。
如今这样也好，谁会愿意嫁给这样的他呢？
亲事黄了，他也就不用心怀愧疚。
沈铮自嘲地笑了笑，正准备离开，却听屋内响起另一道清丽婉转的女声——
“我不明白宋伯母为何要与我说这些。”
“沈大哥自幼丧父我是知道的，但听闻沈伯父是在市集中偶遇受惊的马，为了防止惊马踩踏行人，才仗义出手，却不幸伤重，不治而亡。我们这些外人尚且知道赞其高义，伯母当人妹子的，却言之凿凿地说沈伯父是被沈大哥的命数拖累……”
“我自小失恃，怕是在你看来，也同样不详吧。难为您纡尊降贵和我说这些。”
他姑母急急分辩：“我……我不是那个意思！”
屋内那道女声却没和他姑母掰扯什么，而是不徐不疾地继续道：“至于您方才所说的军中的事，我确实不懂。我只知道书上说‘十卒出征一卒还，枯颅衔箭哭青山’。沈家是功勋之家，出了四个上战场的军士，老迈者有之，年幼者亦有之，最后都全须全尾地回来了……这难道不比什么功勋荣耀都来的要紧？”
“还是说，宋伯母宁愿家人出事，也要沈大哥挣回功勋，光耀门楣，这才不算霉运缠身？”
“叶菀，你……你……”
他姑母被说得哑口无言，“你”了半天，都没有说出个所以然来。
沈铮也这才知道，说出那么一番话的正是叶家大姑娘——他前一日的施救对象，亦是祖父让他转而求娶的对象。
沈铮不觉笑着抬眼，蓦然发现今日居然是个大晴天。
天青如洗，田畴新绿。暖融的微风送来不知名的花香。
原来这世间竟真的有不嫌弃他的女子。