贞观元年七月十九，甘露殿。
天还没亮，鸡都没叫，甘露殿外就跪了一地紫袍大员。房玄龄跪在最前头，头发散得像被狗啃过，脸上全是老年斑混着冷汗，像一幅被水泡过的水墨画。
昨夜一宿没睡，眼底青得吓人，龙袍扣子都系错了。他手里攥着那封“房玄龄亲笔”的行刺信，攥得纸边都起了毛。
“房爱卿，”他声音平静得像暴风雨前的海面，“朕给你最后一次机会，自己说，还是朕帮你想？”
房玄龄老泪纵横，脑袋砰砰砸地：“陛下！臣就是有十个脑袋也不敢啊！那字……那字确实像臣的，可臣昨夜一直在家陪孙子玩投壶，半个时辰前才被拖出来，连中单都没换！”
冷笑，把信往他面前一扔：“那你解释解释，这‘大唐社稷难安’八个字，怎么写得比你上个月给朕上的《论公主不可为储疏》还流畅？”
殿里鸦雀无声，魏征的胡子抖得像要起飞，杜如晦悄悄往后缩了半步，生怕殃及池鱼。
就在这时，殿门外传来一声脆生生的童音：“父皇——”
李丽质穿着月白小衣，外头随便披了件的龙纹外袍，拖拖拉拉地跑进来，头发乱得像小鸡窝，眼眶红红的，一看就是刚哭过。
她扑到怀里，抽抽搭搭：“儿臣昨晚做噩梦了，梦见房卿把儿臣扔到护城河里喂王八……父皇，您可要为儿臣做主呀！”
心都化了，抱着女儿的手都在抖：“乖，父皇在，谁敢欺负你？”
李丽质把脸埋在他口，小手却偷偷冲角落里的萧临之比了个“OK”的手势。
萧临之低着头，肩膀抖得像筛糠——不是怕，是憋笑憋得内伤。
房玄龄人都傻了：“公主殿下！老臣何曾……”
“还敢狡辩！”一拍龙案，震得砚台都跳起来，“来人！房玄龄谋逆大罪，削爵！夺府邸！其子房遗爱……杖三十，流岭南！”
房玄龄当场一口老血喷出来，染红了地上的青砖。
魏征看不下去了，硬着头皮出来：“陛下！房公乃开国功臣，岂能因一封来历不明的书信……”
“来历不明？”把信往魏征脸上一糊，“魏卿家，你看看这字！房玄龄亲笔！连落款那枚私章都是真的！”
魏征凑近一看，脸都绿了——那私章确实是真的，房玄龄去年丢过一枚，说是在甘露殿喝醉了被太监捡走了，当时还没当回事……
萧临之在角落里疯狂给自己点赞：谢邀，私章是我找人从库房里顺出来的，昨晚趁房遗爱被抓起来打晕，按的手印也是我按的，专业伪造，懂的都懂。
早朝散了，房玄龄被拖出去的时候，腿都软了，裤湿了一大片。
立政殿。
李丽质已经洗漱完毕，换了件樱桃红的小胡服，坐在榻上晃着小腿，吃得满嘴荔枝汁。
萧临之靠在门框上，抱着胳膊看她：“殿下，您这演技，奴才服了。尤其是那句‘喂王八’，绝了。”
李丽质舔掉指尖的汁水，笑得一脸天真：“老师教得好呀。‘演戏要演全套，哭要哭出声音，撒娇要撒到骨子里’，我都记着呢。”
萧临之揉了揉眉心：“我教您的是厚黑学，不是宫斗剧本啊……”
“都一样。”李丽质跳下榻，踮脚拍了拍他肩膀，“老师，房玄龄倒了，接下来该谁？”
萧临之眯起眼：“急什么？房玄龄这一倒，剩下那十三家都吓尿了。接下来咱们得做两件事：第一，让您父皇彻底死心，把‘立男嗣’这条路堵死；第二……”
他故意卖关子。
李丽质歪头：“第二？”
“第二，”萧临之笑得一脸欠揍，“给您找个小跟班。以后您当皇帝，总不能身边就我一个男人吧？太显眼了。”
李丽质皱眉：“你要给我塞男人？”
“打住！”萧临之赶紧摆手，“是女人！而且是……您以后最锋利的一把刀。”
当天午后，教坊司。
薛瑶琴被五花大绑扔进了一辆破囚车，原以为这辈子完了，结果囚车停在了立政殿后门。
她被蒙着眼，推推搡搡进了偏殿，一睁眼，就看见李丽质坐在主位，萧临之懒洋洋地倚在旁边剥松子。
“薛姑娘，”李丽质笑得甜甜的，“还记得我昨晚说的话吗？给你自由。”
薛瑶琴愣了愣，忽然跪下，磕了个头：“奴家谢殿下大恩。”
“别急着谢。”李丽质起身，亲自扶起她，“自由是要还价的。我要你……做我的影子。”
薛瑶琴抬眼，眸子黑得像深潭：“影子？”
“对。”李丽质指了指自己，又指了指她，“毕竟咱们俩在样貌上还是有一丝相似的，以后你就是另一个‘长乐公主’。我去哪儿，你去哪儿；我吃什么，你吃什么；有人想害我……”
她顿了顿，笑得像只小狐狸：“你就替我去死。”
薛瑶琴沉默了很久，忽然笑了，笑得比李丽质还妖：“好啊。奴家这条命，本来就是捡来的。”
萧临之在旁边看得直咂舌：这俩小丫头，一个十三，一个十四，加起来二十七岁，怎么就能把“替身”“去死”说得跟点菜一样轻松？
当天夜里，宫里突然传出消息：长乐公主突发急症，御医束手无策，急得差点砸了龙椅。
两仪殿，长孙皇后强撑着病体，被抬到立政殿。
她一进门，就看见“李丽质”躺在床上，脸色苍白，嘴角全是血沫子，气息奄奄。
“丽质！”长孙皇后扑过去，眼泪哗哗往下掉，“我的儿……”
“母后……”床上的人虚弱地睁开眼，正是薛瑶琴扮的，声音、表情、甚至小动作都跟李丽质一模一样，“儿臣……怕是……不行了……”
长孙皇后当场晕了过去。
红着眼，把御医一个个踹翻：“废物！全都是废物！”
真正的李丽质躲在屏风后，咬着手指头，小声问萧临之：“老师，我这样……是不是太坏了？”
萧临之叹气：“殿下，您现在问这个，是不是有点晚？”
李丽质眨眨眼，忽然笑了：“也是哦。”
三天后，“长乐公主”终于“捡回一条命”，但御医诊断：中毒太深，恐伤及本，以后……可能无法生育。
消息传出，满朝震动。
在甘露殿大发雷霆，把剩下那十三家功臣骂得狗血淋头：“朕就一个女儿！你们还想让她断子绝孙？！”
魏征跪在地上，胡子抖得像要掉光：“陛下……老臣只是担心社稷无嗣……”
“社稷无嗣？”冷笑，“朕看是你们想让自己的孙子当皇帝吧！”
从那天起，再没人敢提“立男嗣”四个字。
立政殿后院。
真正的李丽质坐在秋千上晃啊晃，薛瑶琴站在旁边替她推。
“瑶琴，”李丽质忽然开口，“你会不会后悔？”
薛瑶琴摇头，声音轻得像风：“不会。殿下给了我活路。我这条命，早就是殿下的了。”
“而且我并不打算生子，也算是殿下成全。”
李丽质笑起来，眼里却没有多少温度：“那就好。以后……你就是我的影子，也是我的刀。”
薛瑶琴福了福身：“奴婢遵命。”
不远处的假山后，萧临之靠着石头，嘴里叼着一草，看天上的云发呆。
他忽然觉得，自己好像亲手养了一只小狐狸。
不，是两只。
一只是病娇，一只是妖精。
他叹了口气，把草吐出来，喃喃自语：“萧临之啊萧临之，你这辈子，算是彻底栽了。”
风吹过，带起少女裙摆的铃铛声，清脆又森冷。
贞观元年七月二十五，长安城的第一场血，悄无声息地了。
而更大的腥风血雨，才刚刚开始。