次清早，贾云仔细梳洗罢，换上一袭月白长衫，更衬得身形修长、仪容清俊。
行至荣国府门前，但见朱红正门紧闭，高悬的匾额上“敕造荣国府”
五个金字煌煌夺目。
侧边仪门洞开，贾琏早已候在门前，满面含笑地望着他。
贾云疾步上前行礼：“给琏二叔请安。”
贾琏抢前一步亲自扶起他，笑道：“何必多礼，都是自家人。
早听说芸哥儿人才出众，今一见果然名不虚传。
咱们进府里慢慢叙话。”
说着便亲热地携了他的手穿过仪门。
荣国府东路院内，王熙凤屋中，二人分宾主落座。
贾云温声探问：“不知琏二叔唤侄儿前来有何吩咐？”
贾琏瞧出贾云神情间的防备，不由得朗声一笑：“芸哥儿多虑了。
我今找你，岂会图你那酒楼的生意？咱们贾家难得出了你这般能的子弟，我这做叔叔的，不过是想见见你，说几句话罢了。”
荣庆堂内，暖意融融。
贾母坐在上首，含笑望着下头几个孙女说笑玩闹。
见王熙凤从外头进来，便开口问道：“今儿怎么来得这样迟？”
黛玉今穿着一袭竹青绣金的裙衫，此时歪了歪头，抿嘴笑道：“二嫂子怕是忙着盘点她那些金啊玉的宝贝，这才耽搁了。”
话一出口，满屋的姑娘们都低头轻笑，贾母也笑得眉眼弯弯。
王熙凤听了，不但不恼，反而扬眉笑道：“林妹妹这伶牙俐齿的，也不知后哪家的公子有福消受。”
说着，眼风似有似无地往宝玉那边一扫。
黛玉顿时脸颊飞红，轻啐一声：“二嫂子越发胡吣了！再这样乱说，看我今儿不撕了你的嘴！”
说罢便作势要上前，眼中却含着三分羞恼七分娇嗔。
贾母看着她二人斗嘴，只觉有趣，伸手将黛玉揽到身边，轻轻拍着她的手，转头向王熙凤道：“凤丫头，你还没说，究竟为何来迟？”
王熙凤先朝黛玉讨饶似地拱了拱手，才回贾母的话：“老祖宗不知，是我们二爷今儿要请廊下五嫂子家的芸哥儿吃饭。
我忙着张罗席面，这才来晚了。”
贾母对贾云母子略有印象，闻言有些意外：“琏儿怎么忽然请起芸哥儿来了？平也不见他们有什么往来。”
王熙凤笑道：“您老人家还不知道呢，咱们家如今可出了个有本事的。
前些时候东府冰铺那主意，就是芸哥儿给珍大哥出的。
如今他自己在城南开了家‘香满园’，生意红火得很，进呢。
二爷想着到底是自家亲戚，请来坐坐，也想讨教些营生的门道。
咱们府里看着风光，内里如何，老祖宗您是最清楚的。”
贾母听罢，神色淡淡。
在她看来，贾云再怎么出息，终究走的是商贾路子，若无依仗，难保长久。
但若能给府里添几项可靠的进益，倒也不是坏事。
荣国府自然不会亏待自家人。
她点了点头：“琏儿知道上进了，这是好事。
既然芸哥儿来了，便唤进来让我瞧瞧罢。”
王熙凤早料到这一着，含笑应道：“芸哥儿若知道老祖宗要见他，不知该多欢喜。
我这就去叫他过来。”
说罢转身出了门，裙裾轻摇，带起一阵微风。
春已深，黛玉对此人并无太多思量，不过商贾之流，能成什么气候？在她们这等公侯府第出身的女子眼中，终究是轻如尘埃。
另一边的厅堂里，贾云正与贾琏谈笑风生，忽见门帘一动，一位盛装丽人款步而入。
她身着大红色百蝶穿花长裙，外罩一件银丝勾边、金线绣纹的对襟褂子，底下是青碧色印着细碎桂花的百褶裙。
一双丹凤眼微微上挑，柳叶般的眉梢仿佛含着三分凌厉，发间那支金丝缠宝的珠钗熠熠生辉，通身气派华美夺目，竟似九天仙妃降世一般。
贾云心知这便是那位名满贾府的王熙凤了，当即起身，恭敬作揖道：“请二婶子安。”
王熙凤目光流转，将贾云上下打量了一回，见他姿容俊朗，举止从容，确是一表人才，便伸手虚扶道：“芸哥儿快不必多礼，都是自家人，何必拘这些虚礼。”
贾琏在一旁笑着话：“你不在老太太跟前伺候，怎么倒跑到这儿来了？”
王熙凤眼波横了过去，嗔道：“二爷这话说的，莫非我就不能来见见芸哥儿？”
贾琏忙笑着讨饶：“说哪儿的话，我不过随口一问罢了。”
王熙凤不再理他，转向贾云时已换了副笑脸：“倒叫芸哥儿看笑话了。”
贾云含笑摆手：“二叔与婶子恩爱和睦，旁人羡慕尚且不及，怎会是笑话？婶子过虑了。”
这话说得王熙凤眉开眼笑，朗声道：“你们听听，芸哥儿这话说得多周到！怪不得年纪轻轻便有这等本事。
其实是老太太听说你来了府里，想见一见，我便赶着过来请了。”
贾云闻言即刻起身，正色道：“原该我先去拜见老祖宗，只是怕扰了老人家清净，故未敢贸然提起。
既然老祖宗传唤，咱们这就过去吧，莫让老人家久候。”
见他应对得体，不骄不怯，王熙凤心中暗暗点头，果然是个有见识的。
荣庆堂离此不远。
贾云随着王熙凤穿过二门，沿着青石板铺就的小径向前，一路经过曲折的抄手游廊。
沿途遇见的大小丫鬟皆驻足向王熙凤行礼问安，府规森严，气象恢弘，百年国公府的底蕴在寻常步履间悄然流露。
王熙凤虽在前引路，眼角的余光却始终留意着身后的年轻人。
但见贾云步履从容，神色平静，对这满府的富贵气象并无半分局促或惊叹之态，心中不由得又添了几分赏识。
行至荣庆堂门前，一个才留头的小丫鬟正费力地掀着厚重的锦缎门帘。
她穿着 ** 的小袄，绿裤子上绣着简单的牙边，使劲时身子前倾，脸蛋都憋红了。
帘子掀起的那一刻，她清脆的嗓音已朝里头通报：“芸二爷到啦！”
说完回过头，冲着贾云咧嘴一笑，露出两颗俏皮的小虎牙，模样甚是讨喜。
贾云随凤姐步入荣庆堂时，只见一位白发老妇端坐正位，目光温和地落在他身上。
他心知这便是府中最尊贵的老太君，忙上前在预备好的锦绣软垫前伏身叩首：“玄孙贾云给老祖宗请安。”
贾母嘴角含笑，抬手虚扶：“好孩子，快起身罢。
自家人不必拘礼。”
贾云应声站起，目光悄然扫过厅内。
贾母身侧立着两位少年——那少年面若敷粉，身着绛红锦袍，额间系着嵌宝抹额，项上悬了枚鸽子蛋大小的莹润玉石，通身气派不凡，自是府中珍宝似的宝玉公子。
再看向旁边的少女，她身着月白海棠暗纹长裙，外罩竹青绣花短褂，身形纤薄如柳，一对笼烟眉微微颦蹙，虽年纪尚轻，却自有一段清冷风致。
下首另有三名衣饰相仿的少女正静静望来，想必是府中三位 ** ：迎春、探春与惜春。
贾母温声道：“凤丫头提起你今儿过府，我便想着见一见。
芸哥儿虽属旁支，终究血脉相连，合该常来走动。
咱们这等人家，外头看着光鲜，内里也有难处，对族亲未必处处周全。”
她略顿了顿，指向宝玉道：“你们年岁相当，往后正该多亲近。”
贾云转身向宝玉行礼：“见过宝二叔。”
宝玉素来喜爱容貌俊秀之人，见贾云生得清朗端正，心中便添了三分欢喜，笑道：“我来为你引见家中姊妹。”
说着指向黛玉几人：“这是你林姑姑、二姑姑、三姑姑、四姑姑。”
贾云依次向众人见礼。
凤姐在旁笑道：“你们可莫小瞧了芸哥儿，如今他经营着一处酒楼，生意红火得很，说是进也不为过。”
黛玉闻言轻抿嘴唇，眼波流转间看向凤姐：“二嫂子这话说得，倒像是钻进钱眼儿里了。
依我看，你该好生向芸哥儿讨教生财之道，多攒些金银元宝才是正经。”
说罢以袖掩唇，众姊妹也跟着轻笑。
在她们这些侯门闺秀看来，经商营利终究算不得真本事。
对于黛玉的打趣，贾云神色未变。
他深知公侯府第向来轻看商贾之事，只从容道：“不过是些市井营生，登不得大雅之堂，让姑姑们见笑了。”
这番谦和态度，反令几位姑娘对他生出了几分好感——这位旁支子弟身上，倒没有寻常商人的精明俗气。
此时宝玉忽然开口问道：“芸哥儿平读些什么书？”
见众人目光投来，贾云神色平静道：“我自知不是科举的料，不过略识几个字，读过几本杂书罢了。”
这番谦逊言语，倒让几位姑娘更添几分好感——不矜不伐之人，总叫人瞧着舒心。
午膳后贾母歇晌去了，几人便转到园中凉亭闲坐。
宝玉忽然笑道：“芸哥儿可懂诗？不如咱们联句取乐？”
探春听了拍手应和：“二哥这主意妙！我昨刚得了一首，憋在心里正痒痒呢！”
黛玉抿嘴一笑：“那你快念来听听，也叫我们品评品评。”
探春扬了扬下巴，朗声吟道：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
宝玉眼中一亮，击掌赞叹：“好句！三妹才思，为兄不及。”
贾云 ** 一旁，只默默饮茶。
惜春年纪尚小，见他老神在在的模样，乌溜溜的眼珠一转，竟摆出长辈架势：“芸哥儿不作诗么？”
说着晃了晃悬在半空的小短腿儿——她坐在石凳上，脚还够不着地。
见她这副故作正经的小模样，姑娘们顿时笑作一团。
几道含笑的眸光也随之落在贾云身上，都想瞧瞧这位侄儿有何才学。
贾云望着惜春轻笑：“诗便不献丑了，我给四姑姑唱支曲儿可好？”
看着这不及桌高的小人儿，心底忽而生出怜惜——原是宁国府嫡出的 ** ，本该在自家府里金尊玉贵地养着。
可贾珍父子对她不闻不问，倒叫她在荣国府与庶女们一处长大。
这般际遇，怎不叫人唏嘘？难怪后来养成孤僻性子，终究是勘破春景难长久，缁衣换了旧时裳。
可怜侯门绣户女，独伴青灯古佛旁。
此刻的惜春尚未变得冷僻，闻言欢快拍手：“好呀！芸哥儿快唱！”
贾云清了清嗓子，沉厚的嗓音缓缓响起：“是你把我生下……有娘的地方才是家，远方的娘亲你好吗……”
一曲《天堂里的母亲》唱罢，惜春那双清澈的大眼睛里已蓄满泪水。
自懂事起便在荣国府生活，何尝体会过父母疼爱？她抽噎着低语：“芸哥儿……我想娘了。”
贾云心疼地将小姑娘揽进怀中，柔声安慰：“四姑姑莫哭，娘亲在天上看着你呢。
你过得欢喜，娘亲在天上才会欢喜。”
惜春仰起沾泪的小脸，懵懂地问：“当真么？”
贾云点头应道：“自然当真。”
小惜春听了，抬起袖子抹去脸上泪痕，用力抿了抿嘴：“往后我定会好好过子，不教母亲忧心。”
一旁的黛玉亦是心绪翻涌。
方才那曲调勾起了她对故去母亲的追忆，幼时承欢膝下的光景恍如昨，不觉眼中已泛起蒙蒙水色。
宝玉见众人皆沉寂不语，便扬声打破这份安静：“芸兄弟，歌虽唱了，诗却还未作——可不许一首曲子便搪塞过去。”
三春姊妹也随声笑起来：“正是呢，芸哥儿怎能赖掉？无论如何须得作一首才好。”
小惜春此刻与贾云亲近许多，倚在他臂弯里皱了皱鼻尖：“芸哥儿便作一首罢，莫教她们看轻了去。
别怕，有四姑姑替你撑着呢。”
贾云失笑，轻轻抚了抚她的发顶，只得道：“若作得粗陋，还望姑姑们莫要见笑。
我既已决意投身行伍谋个前程，独独放心不下的便是京中母亲。
倘真有离京那，万望诸位姑姑能代为看顾一二。”
说罢起身拱手一礼。
随即吟道：
“辞帷拜母赴戎机，雪鬓愁凝泪已晞。
凄凄柴门风雪夜，有儿何似未尝儿。”
亭中一时悄然无声。