“这根管子，怎么会在门外？”
凌墨背靠着冰冷刺骨的金属隔离门，肩头的伤口在刚才的撞击和精神透支下传来阵阵撕裂般的剧痛。
鼻血已经干涸，在脸上留下黏腻的痕迹。他抬起头，兜帽的阴影遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的嘴唇。
精神透支带来的眩晕感如同浪潮般冲击着意识，但他强迫自己保持清醒。
解释？怎么解释？阴影壁垒？驾驭鬼怪？
任何解释都只会暴露印玺的秘密，带来灭顶之灾！
罗罡不是刘红霞，他见过真正的生死，嗅得出谎言背后的血腥味。
凌墨沉默着。
时间在死寂中一秒一秒地流逝，门外的撞击声似乎更加疯狂了。
罗罡的耐心正在被迅速消耗，那锐利的眼神中，探究渐渐被冰冷的审视取代。
就在这千钧一发之际！
“轰——！！！”
一声远比之前更加剧烈、更加接近的恐怖爆炸，如同巨锤狠狠砸在基地的钢铁骨骼上！整个掩体通道剧烈地摇晃！
顶部的应急灯瞬间熄灭！灰尘和锈蚀的金属碎片如同暴雨般倾泻而下！
“啊——！”
“救命！”
孩子们再次发出惊恐的尖叫，混乱地挤成一团。
罗罡脸色剧变，瞬间顾不上凌墨，猛地抬头看向剧烈震颤的通道顶部！
他身后的守夜人队员也立刻举起武器，紧张地指向四周！
“队长！是上层区！
靠近中央通风塔的B区！”一个队员通过头盔通讯器急促地喊道，声音带着难以掩饰的惊骇，“‘巨噬之喉’彻底失控了！
它撕开了三层装甲板！能量读数……B级！绝对是B级！”
“巨噬之喉”！
地图上那个“扭曲的嘴”符号！它突破了！
通道的震动更加剧烈，仿佛随时会坍塌！刺耳的金属撕裂声从四面八方传来！
血月深红的光芒透过隔离门微小的观察窗缝隙渗入，将通道染成一片地狱般的暗红！
“该死！”
罗罡低吼一声，当机立断，
“放弃C区掩体！
所有人！立刻向D区深层掩体转移！快！带上孩子！”
他猛地指向凌墨和那群瑟瑟发抖的孩子，“你！负责保护他们！
掉队一个，老子扒了你的皮！”
危机暂时转移了罗罡的注意力！凌墨心中瞬间绷紧的弦微微一松，但随即又被更大的压力攥住。
保护这些孩子？在如此混乱的鬼怪潮汐中？
没有选择！
“走！”凌墨低吼一声，强忍着眩晕和剧痛，一把将小豆子拽起来，推着他向前，“跟上！
都跟上！”
守夜人队员在前方开路，罗罡断后。
凌墨夹在中间，如同赶羊一般，催促着惊恐哭泣的孩子们在剧烈摇晃、尘土弥漫的通道中跌跌撞撞地前进。
每一次震动都让孩子们摔倒一片，每一次头顶传来金属的呻吟都让他们发出绝望的尖叫。凌墨不得不一次次停下，粗暴地将摔倒的孩子拽起，嘶吼着驱赶。
他的精神如同紧绷到极限的弓弦，不仅要对抗身体的虚弱和伤痛，还要时刻警惕着可能从任何缝隙钻出来的鬼影！
混乱！绝望！如同奔涌的泥石流，裹挟着他们向着更深、更黑暗的地底亡命奔逃。
身后，隔离门方向传来的撞击声越来越微弱，取而代之的是更加沉闷、更加令人心悸的……咀嚼声？
仿佛有什么庞然大物，正在贪婪地吞噬着金属和血肉！
不知奔跑了多久，穿过了多少道吱呀作响的隔离门，前方终于出现了一扇更加厚重、闪烁着稳定蓝色能量光弧的合金大门——D区深层掩体的入口！
守夜人队员迅速上前操作，沉重的合金门缓缓开启，露出里面相对宽敞、灯火通明、挤满了惊恐人群的空间。
如同溺水的人终于抓住浮木，孩子们哭喊着冲了进去。
凌墨最后一个踏入掩体，厚重的合金门在他身后轰然关闭，将外面地狱般的喧嚣和血月深红的光彻底隔绝。
一股混杂着汗臭、恐惧和劣质消毒水的沉闷空气扑面而来。
他背靠着冰冷的合金门滑坐在地，大口喘息，每一次吸气都带着铁锈般的血腥味。
精神透支的剧痛和肩头的伤口在暂时安全后，如同潮水般猛烈反扑，眼前阵阵发黑。
小豆子紧紧抱着他的胳膊，小脸上满是泪痕和灰尘。
掩体内，灯光惨白。无数双惊恐、麻木、绝望的眼睛望了过来。
罗罡那魁梧的身影分开人群，再次站到了凌墨面前。
他的呼吸面罩上凝结着水汽，锐利的眼神扫过凌墨惨白的脸、肩头洇开的血迹、以及他身边瑟瑟发抖的小豆子，最终落在他那双布满灰尘和干涸血迹的手上。
那眼神，比之前少了几分直接的质问，却多了更加深沉的、如同鹰隼审视猎物般的探究。
“你，跟我来。”
罗罡的声音依旧低沉，不容拒绝。
凌墨的心再次沉了下去。
该来的，终究躲不过。
他挣扎着想要站起，身体却因为剧痛和虚弱晃了一下。
小豆子紧紧抓着他的衣角，大眼睛里充满了恐惧。凌墨深吸一口气，用尽力气拍了拍小豆子的手背，示意他留在原地，然后咬着牙，扶着冰冷的墙壁，艰难地跟在罗罡身后。
罗罡没有去守夜人临时的指挥点，而是带着凌墨穿过拥挤嘈杂的人群，来到了掩体一个相对僻静的角落——医疗站临时设立的隔离区。
这里弥漫着更浓烈的血腥味和消毒水味，简易的行军床上躺满了呻吟的伤员。
空气凝重得几乎能滴出水来。
罗罡的脚步停在最里面一张行军床前。凌墨的目光也随之投去。
是林薇。
那个在医疗站有过一面之缘的红发女兵。此刻她躺在行军床上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱。
她右臂的袖子被高高剪开，露出的景象让凌墨瞳孔骤然收缩！
那根本不是一条手臂！
从肩膀开始，大片大片的皮肤呈现出一种不祥的、如同烧焦树皮般的深黑色！
无数扭曲、凸起的暗红色脉络，如同活物般在焦黑的皮肤下疯狂地蠕动、搏动！
它们一直蔓延到手肘，将原本健康的肌肤侵蚀得如同龟裂的焦土！
绷带早已被染成暗红近黑，紧紧缠绕在手腕上方，试图阻止那黑色脉络的扩散，但边缘处依旧能看到黑色如同墨汁般缓缓洇出！
一股淡淡的、如同硫磺混合着腐烂血肉的恶臭，从伤口处散发出来。
污染！深度鬼气污染！
而且已经侵蚀到了极其可怕的地步！
“89%。”一个穿着染血白大褂、满脸疲惫的医疗官站在床边，声音沙哑沉重，带着一种宣判般的绝望，“林薇队长……污染值89%了。
强行压制了三次爆发……但……快到临界点了。”
罗罡沉默地站在床边，如同铁铸的雕像。他那双锐利的鹰眼死死盯着林薇手臂上那疯狂搏动的黑色脉络，眼神深处翻涌着极其复杂的情绪——有痛惜，有愤怒，有无奈，还有一种……深沉的、冰冷的疲惫。
他缓缓伸出手，似乎想碰一下那焦黑的手臂，但手指在距离皮肤几厘米的地方停住了，最终紧紧攥成了拳头，指关节捏得发白。
89%！
凌墨的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧！
他清楚地记得医疗官的话——临界点！
一旦超过某个阈值，鬼契者就会被体内的鬼力彻底吞噬，沦为失去理智、只知杀戮的“Lost Ones”！
林薇，这个眼神如寒冰般锐利的女战士，正在滑向那个无底的深渊！
就在这时，林薇紧闭的眼皮微微颤动了一下，似乎被周围的动静惊醒。
她艰难地睁开眼，那双如同淬火寒冰般的眸子，此刻却布满了血丝，透着一股深入骨髓的疲惫和虚弱。
她的目光先是茫然地扫过医疗官，然后落在罗罡身上，最后，落在了站在罗罡身后阴影里的凌墨身上。
她的目光在凌墨惨白的脸、肩头洇血的绷带上停顿了一瞬。
没有询问，没有关切，只有一种近乎死寂的平静。
仿佛早已看透了自己的结局，也看透了这末世挣扎的徒劳。
罗罡深吸一口气，仿佛下定了某种决心，那沉重的目光终于从林薇身上移开，再次落回到凌墨身上。
这一次，眼神中的探究和审视几乎化为实质的压力。
“小子，”罗罡的声音低沉得如同闷雷滚动，每一个字都敲打在凌墨紧绷的神经上，“你的‘运气’，还有你那些说不清道不明的‘巧合’……”
他的目光意有所指地扫过凌墨肩头的伤，“在守夜人这里，没用。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，又像是在观察凌墨的反应。
掩体顶部的惨白灯光落在他棱角分明的脸上，投下深刻的阴影。
“想活命吗？”
罗罡的声音带着一种冰冷的、不容置疑的意味，“想让你护着的那些小崽子活命吗？”
凌墨的心猛地一沉，一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠绕上来。
他没有回答，只是用那双藏在阴影下的眼睛，平静地迎视着罗罡。
罗罡的嘴角扯出一个没有任何温度的弧度，带着一种近乎残酷的直白：
“加入守夜人。”
“下一次高危任务，你跟林薇的小队一起出发。”
“证明你的‘运气’是真的，或者……证明你到底是什么东西。”
命令！不是邀请，而是赤裸裸的命令！
一个无法拒绝的、通往地狱的邀请函！用他的命，去证明他存在的价值！
或者，在任务中彻底暴露印玺的秘密，然后被当成怪物清除！
凌墨的身体瞬间绷紧！指尖深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛。
加入守夜人？在罗罡的眼皮底下？
和林薇这个随时可能异化的高污染鬼契者一起执行高危任务？这简直是自投罗网！
然而，拒绝？拒绝的后果是什么？失去罗罡这层暂时的、脆弱的“庇护”？孤儿院暴露在刘红霞和铁爪帮的恶意之下？
在这血月狂潮的末世，失去力量的保护，他和磐石之家的孩子们，只会死得更快、更惨！
冰冷的现实如同绞索，套上了他的脖颈，缓缓收紧。
罗罡锐利的目光如同探照灯，捕捉着凌墨脸上每一丝细微的变化。
他看到了少年瞬间绷紧的身体，看到了那紧握的拳头，也看到了那双在阴影下、此刻却如同幽深寒潭般不见底的眼睛里，一闪而过的……决绝。
没有愤怒的质问，没有恐惧的退缩，甚至没有一丝犹豫的挣扎。
只有一种冰冷的、近乎认命的平静。
“好。”
凌墨的声音沙哑，低沉，却异常清晰地响起，打破了压抑的沉默。
只有一个字，却仿佛耗尽了他所有的力气。
罗罡眼中闪过一丝意料之中、却又带着一丝难以言喻复杂的微光。
他不再说话，只是深深地、最后看了一眼行军床上闭目喘息、手臂上黑色脉络依旧在疯狂搏动的林薇，然后转身，迈着沉重的步伐离开了隔离区，魁梧的身影消失在拥挤嘈杂的人群中。
凌墨依旧站在原地，背靠着冰冷的合金墙壁。医疗站消毒水的味道混合着林薇伤口散发的硫磺腐臭味，刺激着他的鼻腔。
耳边是伤员压抑的呻吟和远处人群恐慌的低语。
他缓缓低下头，看着自己沾满灰尘和干涸血迹的手。
掌心紧贴着胸口，那枚冰冷的印玺和染血的皮革地图，如同两块烧红的烙铁，烫在他的心上。
荆棘之路，已无退路。